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第132章（第2页）

青年时期的征战生涯，丰富了吴三桂的阅历，并锻炼了他的组织能力，而明清之际复杂多变的政治形势，也为吴三桂以后的军事、政治活动提供了广阔的舞台。

明清在关外对峙时期，吴三桂作为明朝将领，虽然参加过一些战斗，但是败多胜少。

然而，在明末清初政治形势急剧变化的时刻，他却在各种政治势力之间屡屡投机，一跃而成为政治舞台上的一颗&ldo;新星&rdo;。

首先，明朝中央政府对吴三桂表示了高度的重视。

崇祯十七年（1644年）初，在经过与李自成起义军的长期战斗之后，明军主力损失殆尽。

此时，李自成起义军又师出西安，北渡黄河，很短时间内，连下临汾、太原、真定、宣府、大同，矛头所向，直指明朝政府的京师‐‐北京。

面临覆亡命运的明朝政府，便把赌注押在了关外拥有重兵的吴三桂身上。

不少朝臣如王永吉、吴麟征等先后上疏，要求撤宁远之师以入卫京城。

在这种舆论的推动下，崇祯皇帝先是于二月间召见吴三桂的父亲吴襄，询问吴三桂的兵力情况，并将吴襄提升为中军府都督，而后，又于三月五日将吴三桂加封为平西伯，飞檄急调其入卫京师。

一时之间，朝野舆论，几乎一致把吴三桂看成是挽救明皇朝的唯一救星了。

在吴三桂接到撤离宁远的诏书之前，由于宁远早已是处于清军包围下的一座孤城，为了保住自己的身家性命，吴三桂早有弃守宁远之意。

因而，在北京发出撤兵通知后，不过十天，吴三桂便将宁远兵民五十万众撤至山海关。

接着，又自山海关率师进京，二十日抵达永平。

但是，就在此时，北京形势发生了翻天覆地的变化，腐朽透顶的明皇朝未待吴三桂率师至京，便已于三月十九日被李自成起义军推翻。

明朝的灭亡使吴三桂暂时失去了倚靠的对象，为了寻找新的主人，在此后一个多月的时间里，吴三桂便在各种政治势力间进行投机活动。

永平和北京之间相距数百里，吴三桂于三月二十三日抵达蓟州时，始得知李自成进京和崇祯皇帝吊死的消息，不久，在京的绝大多数明朝官员投降李自成的消息也纷纷传来。

面对敌我悬殊的军事、政治形势，为了保住自己的性命，吴三桂最初决定投降李自成，同时，李自成也派人到吴三桂军中劝降，吴三桂遂&ldo;决意归李&rdo;，率领所部继续西进，并且还于所过途中，大张告示，宣称进京&ldo;朝见新主&rdo;。

吴三桂之&ldo;决意降李&rdo;，并非是其阶级立场的转变，而是在敌我势力对比悬殊下的投机之举。

他希望自己的投降至少可以保证已有的特权和在京家小财产的安全，也许还抱有充当新王朝的佐命功臣的幻想。

但是，农民军进京以后的一些措施，使得吴三桂的幻想成了泡影。

就在吴三桂刚刚决定投降李自成并向北京派出约降使者后不久，从崇祯十七年（1644年）三月二十五日开始，农民军领导人刘宗敏、李过等便开始对俘获的明朝官员进行拷夹、追赃等行动，吴三桂的父亲吴襄也在被拷夹之列。

这一行动，触犯了官僚地主阶级的切身利益，诋毁、攻击农民军的流言蜚语，开始像瘟疫一样从北京传往外地。

吴襄也私下致书吴三桂，要他&ldo;亟来救父&rdo;。