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第74章（第2页）

状元首辅周延儒（1）

周延儒像周延儒（1593～1644），明朝内阁大学士，内阁首辅。

字玉绳，号挹斋，常州宜兴（今江苏宜城镇）人。

周延儒自幼聪颖过人，熟读经书。

万历四十年（公元1613年），他参加乡试中举，第二年参加京城的会试，夺得会元，一月后参加殿试，再夺状元。

21岁的周延儒连中二元，少年得志，披红挂彩，骑马游城，万人瞩目，荣耀至极。

按照惯例，周延儒以状元的身份直接被任命为翰林院修撰。

熹宗天启年间，升为右中允，掌管司经局（管理经籍的机构）。

不久，又升为少詹事，负责管理南京翰林院。

天启七年（1627年）八月，熹宗朱由校驾崩，他的弟弟朱由检继立，就是崇祯帝。

当时明朝面临着严重的统治危机：政治黑暗，吏治败坏，阶级矛盾激化，农民起义此伏彼起，蒙古、后金不断侵扰，边境形势十分严峻。

17岁的崇祯帝决心改变这种局面。

他诛魏忠贤，清理阉党，并大力选拔人才。

身为状元的周延儒自然受到青睐。

崇祯帝即位不久，便将周延儒召回北京，任命为礼部右侍郎。

崇祯元年（1628年）冬，驻守宁远的士兵因军饷拖欠发生哗变，袁崇焕单骑入营，平息哗变。

但不久锦州又发生士兵哗变，袁崇焕奏请发饷。

崇祯帝召集大臣商议，许多人主张批准。

周延儒看出崇祯帝吝啬钱财，于是迎合崇祯帝的心思说：&ldo;过去边关用来防止外敌入侵，可现在要防士兵了。

宁远士兵哗变，发给军饷，锦州士兵哗变，又发军饷，这样下去镇守边关的部队都这样了该怎么办呢？&rdo;皇帝问他怎么办?周延儒说，&ldo;情况紧迫，不得不发，但得想个长久之策。

&rdo;他的话深得崇祯帝赞赏。

数日后，在面议时周延儒又说锦州兵变是由于将帅统兵无策而导致。

崇祯帝一直担心是边将趁机要挟，听周延儒这么一说，放下心来。

从此崇祯帝对周延儒十分器重。

不久大学士刘鸿训罢官，崇祯帝下诏推荐阁臣。

东林党人钱谦益势在必得，派其门生给事中瞿式耜到处活动，结果吏部列出的十一人名单中没有礼部尚书温体仁和周延儒。

按惯例，礼部尚书应获提名，钱谦益等以温体仁威望不够而没有提他，而周延儒深得皇帝器重，也被排斥在外，心中愤恨，于是他到处散布流言，说推荐阁臣之事被钱谦益党把持。

同样遭到排斥的温体仁也愤愤不平，于是弹劾钱谦益浙江乡试作弊的旧案。

崇祯帝在名单上没有看到周延儒的名字，心中本来就很怀疑。

看到温体仁的奏疏后，立即在文华殿面讯，在温体仁、周延儒的质问下，钱谦益理屈词穷。

结果钱谦益被罢免，相关人员受到处分，名单也被废除。