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第54章（第1页）

在好友再三劝说下，经过激烈思虑，曾国藩横下一条心，决定披孝从戎。

他在写给友人的信中说：&ldo;大局糜烂至此，不欲复执守制不出之初心，能尽一分力必须拼命效此一分，成败利钝，付之不问。

&rdo;于是，他结束四个多月的家居生活，于咸丰二年底赶到省城长沙。

按照咸丰帝初衷和清廷本意，是要曾国藩兴办团练，而不是编练一支不属于朝廷直接控制的地方武装。

当时清代国家正规武装力量，有八旗兵和绿营兵两种。

绿营兵是清初因八旗兵力少，以及出于以汉制汉需要，仿明朝边防镇戍制度，募汉兵成立的地方军。

由于其用绿旗为标志、以营为基本建制单位，所以称绿营或绿旗。

八旗兵的战斗力，在康熙朝平定&ldo;三藩之乱&rdo;时已明显衰败。

到乾隆朝，乾隆帝断定，八旗&ldo;还不如绿营奋勇&rdo;，八旗主力地位已渐为绿营取代。

绿营兵平时担负大量杂役，战时为八旗兵打头阵当炮灰，待遇、装备低人一等，士气低落，人心涣散，至嘉庆初年镇压五省白莲教起义后，也走向衰落。

现在，病入膏肓的八旗兵和绿营兵，在太平军凌厉攻势之下，或一触即溃，或闻风而逃。

国家武力后盾败坏至此，咸丰帝及其智囊无奈之下，任命各省丁忧或在籍官员兴办团练。

于是，全国各地一下冒出四五十个团练大臣。

曾国藩知道，团练不是新鲜玩艺儿。

此制始于唐朝，后历代沿袭，到了清代，已由原来的国家军事组织演变为地方自卫武装。

他十分明白，办团练难成气候。

团练是不远离本乡本土的民间武装，由乡绅捐款供养，听任乡绅使唤，没有什么战斗力。

如果加以改编，&ldo;练乡兵为勇营，以兵制部勒之&rdo;，就与团练大不一样了，很有生气，颇具战斗力，长沙保卫战中江忠源所率五百&ldo;楚勇&rdo;的表现就是明证。

曾国藩明白，要另创一支新军决非易事。

他也考虑过将绿营兵改造成一支劲旅的方案，但此路走不通，此路不能走，因为绿营兵已经到了不可救药的地步：&ldo;就现有之绿营兵练之而化为有用，诚为善策。

然习气太深，安能更铸其面目，并荡涤其肠胃？恐怕即使是岳飞复生，半年虽可以教成其技艺；孔子再世，却三年不能变革其恶习。

故鄙见以为，现在之绿营兵决不可能练成劲卒，新募之勇却可以练之以替代绿营兵的作用。

&rdo;他的好友江忠源，曾深刻剖析绿营兵一触即溃的根源：&ldo;其病根在于绿营兵不用命，将不知兵，兵与将不相习，将与将又各不相下，所以才溃乱成现在这个样子，以至于不可收拾。

&rdo;曾国藩同意江忠源的看法，他对绿营的弊端看到更细更深一些：&ldo;今日大弊，在于兵勇不和，败不相救。

而其不和之故，由于征调之时，彼处数百，此处数十，东抽西拨，卒与卒不相习，将与将不相知。

地势乖隔，劳逸不均，彼营出队，而此营袖手旁观，或哆口而笑。

欲以贼平，安得而可？今欲扫除更张，非万众一心不可。