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第55章（第2页）

2月21日一大早，隆美尔驱车进入卡塞林山口的狭口地带视察大厮杀后的战场。

人们为死者挖掘了坟墓。

阿拉伯人则四处游荡，寻找战利品。

隆美尔此时产生了一种茫然的感觉，起初他想固守原地，等待盟军夺回卡塞林山口的反攻。

他发现盟军按兵不动，便令第10装甲师冲上通往塔莱的公路。

英第26装甲旅在连绵的山脊上边打边退，傍晚该旅退入早已准备就绪的塔莱阵地，德军尾随不舍，狡诈地用一辆缴获的英制瓦伦丁坦克打头阵，英军不辨真伪，被德军钻了空子。

德军冲入塔莱，击毁了不少英军车辆，双方又是一场混战。

激战三小时后，德军的进攻势头终于被阻遏。

2月22日，隆美尔料想盟军不久就会发动一次较大规模的反攻。

晨间，空中侦察表明，盟军大批增援部队已到达前线。

而轴心国部队的左侧处境越来越危险，要进一步乘机穿过塔莱这条路，显然希望极小。

前一天下午，非洲装甲集团军的另一支部队冲上了到特贝萨的岔路，旨在占领那里的几处山口，以掩护向塔莱推进的侧翼，但被高地上美军大炮发射的密集炮火阻止。

美军在这里所显示的日益成熟的战术和他们的大炮百发百中，都给隆美尔留下深刻印象。

隆美尔感到，他不可能再取得更大胜利了。

22日下午，德南线总司令凯塞林及其新任参谋长威斯特发尔上校驱车前来，发现隆美尔坐在指挥车里垂头丧气，正专注地倾听着雨点拍打着车顶的声音。

无论他俩怎样劝慰，都不能改变他颓丧的心情。

隆美尔坐在那里只是摇头，连身旁的电话铃响都没有听见。

隆美尔坚持停止进攻，组织撤退。

他说：&ldo;继续向西进攻不会再取得什么好处，阿尼姆违抗军令，私自截留第10装甲师的兵力和虎式坦克，使进攻兵力不足。

&rdo;隆美尔还把责任归咎于意大利最高统帅部：&ldo;我建议进攻特贝萨的理由是这样做会使敌人措手不及，而且比进攻勒凯夫会取得更大的成功，他们根本就不懂得去冒经过深思熟虑的风险的意义。

&rdo;凯塞林无奈，只得同意隆美尔的决定。

根据计划，当天傍晚，轴心国部队奉命开始撤退，首先是向卡塞林山口后撤。

隆美尔所以急于撤退，更重要的原因是要尽快回到东面的马里斯防线。

蒙哥马利正在那里不断施加压力。

隆美尔觉得跟美国人没有什么过不去的地方，他要亲自和蒙哥马利这个敌人中唯一占过他上风的将军算帐。

当降美尔组织撤退之时，盟牟司令部的高级人员尚未察觉。

美第2军军长弗雷登道尔指挥犹豫不决。

安德森还在从防御的角度考虑问题。

22日晚上，盟军在斯比巴的部队，因担心隆美尔可能在塔莱突破而威胁其后方，所以向北撤退了16公里。

出于同样的理由特贝萨的美军也在考虑撤退。

甚至23日晨发现敌人从塔菜撤走后，还没有展开追击，直到当日深夜才发出25日总反攻的命令。

而这时候，隆美尔的部队已通过卡塞林山口安全撤走了。