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第18章（第2页）

所有这些都是英国历史上从未有过的一连串灾难和挫折中最令人痛心的环节。

英国曾是世界头号资本主义强国，因其遍布世界的殖民地而素有&ldo;日不落帝国&rdo;之称。

自第一次世界大战起英国开始走下坡路。

丘吉尔在英国迅速衰落的关键时刻就任首相，像一头倔强的老牛用两角死死抵住下滑的大车，可灾难像瀑布般倾泻到他的身上。

丘吉尔更为苦恼的是：议会中有些议员策划对他的不信任投票，掌空大臣斯塔福德&iddot;克里普斯爵士对战争的高级计划机构不满井以辞职相威胁。

战争形势仍然扑朔迷离，德军在苏德战场正向高加索迅猛推进，威胁着英国中东基地的安全。

丘吉尔渴望胜利，需要胜利鼓舞英国上下的士气、提高英国的国际地位，就像盼望秋风将伦敦的浓雾一扫而光一样。

阿拉姆哈勒法岭战役的胜利，使这位老人凄凉的心稍稍得到些安慰。

来自美国的援助正源源不断地运抵中东，重整河山、再展雄风的伟大事业就得从中东开始。

可是，亚历山大和蒙哥马利在阿拉姆哈勒法岭之战后建议推迟进攻，这使丘吉尔非常不快，又颇为为难。

丘吉尔出身军人，深知自己身为首相兼国防大臣不能过多干预战场决策；但中东的优势己明显转到英军一方，明摆着这次该轮到英军发动进攻了。

亚历山大和蒙哥马利为何迟疑不决呢？9月17日，他终于按捺不住了，发出了如下的电报：

首相致亚历山大将军1942年9月17日

我正在急切地等待着你来电说明你的意图。

我原和你商定，在9月的第四个星期发动进攻。

以后你曾声称，由于最近的那次战役‐‐这次战役已使敌军受到很大削弱‐‐重新集结乓力等等工作需要多花一点时间。

我并不想知道你的计划或准确的日期，但我必须知道定在哪一个星期，否则我就无法对整个战局作出必要的判断。

在开罗，亚历山大将军收到丘吉尔的电报后，心理明白性急的首相已经不耐烦了。

尽管电文措辞较为含蓄，但&ldo;我原和你商定&rdo;、&ldo;敌军受到很大削弱&rdo;、&ldo;我必须知道定在哪一个星期&rdo;，这字里行间都流露出首相的责备和不满。

该怎么答复呢？对了，去找蒙哥马利商议此事。

亚历山大驱车来到蒙哥马利的战地司令部，把丘吉尔的电报递给他。

蒙哥马利看过后，瞟了眼亚历山大，慢条斯理他说道：

&ldo;显然，首相还是抱着9月份进攻的计划不放。

这简直是发疯。

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