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第18章（第1页）

她颤声辩护道：&ldo;可是，塞勒斯，没有用人，事情就很棘手。

我们只能选最简单的。

&rdo;

&ldo;那好吧。

既然都选了，我们就吃吧。

&rdo;他示意着一旁的空牡蛎壳儿，&ldo;这儿有这么多女人‐‐我面前永远是这个脏盘子吗?&rdo;

在座的女性亲属们领会到了这明显的暗示，连忙起身，手忙脚乱地撤下用过的杯盘，端上鸡肉和火腿。

&ldo;别做白日梦了，我亲爱的们。

&rdo;卡克斯顿先生一边说，一边嘲讽地望着她们竭力讨好他的举动，&ldo;你们知道，遗嘱里没有你们的份儿了。

&rdo;

残忍无情，毫无人性。

这一下勾起了她们的怒火。

她们站住脚步，盯着他，端着盘子的手颤抖着。

尽管他们之中大概有一半人不在乎塞勒斯&iddot;卡克斯顿的遗嘱里留给自己五磅还是五磅二十便士，但他们仍然把透着质问和‐‐谴责‐‐的视线转向新继承人。

&ldo;哦，塞勒斯，那不是真的。

&rdo;她大叫道，声音盖过了他嘲讽的坚持。

&ldo;塞勒斯的确毁掉了那份旧的遗嘱;但是他又立了一份新的‐‐我的意思是，之前遗嘱里提到的人一个也没落下，我确定。

&rdo;

婚宴继续。

仿佛是要表现他们对遗产毫不在乎，被剥夺了继承权的亲戚们又迈开脚步，匆匆端上冷盘肉、蛋黄酱土豆和黄瓜片‐‐将甘甜可口的大麦茶倒入平底杯。

（因为卡克斯顿先生是个偏执的绝对禁酒主义者。

）尽管是他不喜欢的冷盘，新郎仍然吃相丑陋地大声咀嚼。

考克瑞尔探长心想，不幸的伊丽莎白大概恍然间意识到她让自己陷入了一种多么恐怖的生活中。

她一声不吭地坐着，一动也不敢动，也不敢过去帮忙端菜。

儿子西奥切菜装盘，继子比尔递盘子，连罗斯医生都端着沙拉碗来回走动，可新娘却一动不动地坐着，考克瑞尔心想，那三个男人无法将视线从那张渐渐聚满恐惧的惨白小脸上移开。

肉盘撤下了，蜜饯桃子从高高的瓶子里一个接一个地夹出，盛在绘满花卉图案的盘子里。

继子比尔分送了甜点专用的银勺和银叉，将甜点端上了餐桌。

客人们规规矩矩地坐着，举着勺子，准备品尝。

塞勒斯&iddot;卡克斯顿谁也不等。

他再次大声擤了擤鼻子，把手绢塞进衣袋，拿起盘子旁边的勺子，故意挑剔地检查了一下是否干净，就把勺子和叉子插进桃子，飞快地蘸了一些面前的糖浆，舀下一大块儿，送入口中。

他身子突然一僵，众人正不明所以地惊讶揣测着，他又发出一声夹杂着愤怒与痛苦的呻吟，脸色转白，而后又变紫，最后又变成了更加骇人的黑红色，一下子倒在餐桌上，脸埋在盘子里。