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第25章（第2页）

纳尔逊的舰队最后是由十四艘战列舰，二艘快速帆船和一艘海岸炮舰组成的。

如果它能截住拿破仑的舰队则一定能轻而易举地重创法国远征军。

由于风暴和逆风的影响，纳尔逊直到拿破仑早已驶远后才到达土伦。

然而遗憾的是他与自己的快速帆船分开了，这就不利于他在辽阔的地中海搜索极力躲避它的敌人。

拿破仑这支庞大的船队在英国船队行踪不明的情况下，缓缓驶向公海，这的确是一种令人难以置信的莽撞的冒险行为。

尽管这次赌博成功了，但那也不过是侥幸而已。

6月9日，拿破仑平安抵达马耳他岛。

登陆部队在该岛分数处上岸，并立即围攻设防的瓦莱塔港。

骑士团只作了象征性的抵抗便于6月12日上午三时放弃了这座坚不可摧的要塞。

在其后六天里，拿破仑极为繁忙，他视该岛为法国的一个属国，重整那里的政府和经济。

他留下沃布瓦将军的四千法军镇守马耳他，并于6月19日继续航行。

6月30日，拿破仑抵达埃及水域。

从土伦至亚历山大港的整个航程用了六周时间。

途中曾碰到过几次风暴。

由于舱内拥挤加上很多人晕船，所以官兵们苦不堪言。

食物变质得非常快，而在马耳他又找不到多少补给品。

因此，在抵达亚历山大前夕，拿破仑告诫部队要作好吃苦的准备，并要求他们尊重伊斯兰教，上岸后力戒掳掠。

在远征船队驶近埃及海岸时，拿破仑派了一艘快速帆船先行，以侦察亚历山大港。

这艘快速帆船于6月29日驶抵该港，找到了法国领事马戛龙，并于次日把他带回旗舰。

从这位领事的口中，拿破仑得知纳尔逊的一艘舰船在两天前曾到过亚历山大。

这位领事还告诉他，该城将会抵抗进攻，埃及当局也不会允许他的任何船只进港。

拿破仑听说纳尔逊的舰队就在附近游弋，心中十分不安，便决定立即在港西的开阔滩头登陆。

布律埃斯将军力劝他不要这样做，因为岸边水浅，运输船只能在离岸三英里远的水面抛锚而当时又正刮着北风。

他指出在亚历山大港以东十四英里处的阿布基尔湾有一个隐蔽的锚地和滩头，是一个合适得多的登陆地点。

然而拿破仑担心英国舰队会随时来袭，便拒绝了这位海军将领的忠告，并坚持立即在小渔村马拉布特附近登陆。

该村在亚历山大以西八英里处。

1798年的亚历山大可不是在英国占领下经过一个多世纪的发展而形成的今天这样一个拥有上百万人口的大商港。

当时仅有一万六千人，是一个破旧小镇，港口很小而且尚未开发。

对于开罗而言，当时主要的港口是达米埃塔，该港位于尼罗河的东口，在亚历山大港以东一百二十英里。