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第28章（第2页）

他向前望去，前锋已经随峰回路转，进入了深山，回首一望，大队在蜿蜒前进，殿后的军队还没转过山来。

真是雄关铁马，气吞万里如虎了。

出塞后不远，地势豁然平旷了，这虽不是沙漠戈壁，却也是遍地沙石，少见树木。

偶尔的几缕柔云显得甚低，那云外的天却分外湛蓝。

第二天燕军来到了怀来城下。

怀来城座落在平旷的高埠上。

西北是不甚高的连山，西南却是宽广坦荡的河滩，浅浅的河水从沙滩和卵石中散漫地向东南流去。

宋忠所率将士原多为燕王部下，是从燕府护卫中抽来。

此时作为官军与燕王作战并不心甘情愿。

宋忠为使他们坚决与燕军作战，便扯了个谎说：这些将士的家属都被燕王所杀，死尸填满了沟壑。

宋忠之所以如此，不过要激发将士们的斗志。

但这个消息被燕军侦知，朱棣觉得这是个可以利用的契机。

朱棣命令部下中怀来官军的亲属张起他们旧日的旗帜，作为前锋，并让他们上前呼喊父兄子弟。

本来是披甲执枪、严阵以待、准备复仇的守军遥见故家旗帜，又听到家人的呼喊，真是惊喜交加。

他们在稍稍镇定之后，便明白了宋都督的话并非真情，虽然是各为其主，但他们怎能对自己的父兄刀兵相见呢？他们本无斗志，到此更是完全松懈了。

这时军中出现了混乱，连阵也列不成，守军宋忠的嫡系旧部见到这场面也不知如何是好。

就在这惊疑乍定之间，朱棣已麾师渡河，燕军鼓噪向前直冲。

宋忠大败，士兵如潮水一样退入城中，燕军尾随进了怀来。

两军发生了一场恶战，官军大败。

宋忠、余瑱被俘，都指挥孙泰中流矢，鲜血流满铠甲，他包了一下伤口坚持战斗，与彭聚一同战死阵中。

这次战斗，燕军斩首数千人，获得马匹八千匹。

宋忠、余瑱之外俘获将校百余人，皆因不降被杀，只有都指挥庄得单骑逃走。

生存的士兵都投降了燕军。

宋忠是在北方钳制燕军的一支重要的官军。

他的败没显示了燕王的才略和力量，也暴露出官军的弱点。

宋忠和前面的谢贵、张昺，不仅在智谋上迟逊于燕王集团，且在军事上表现出无能。

宋忠等人被俘后，燕军诸将十分得意。

但朱棣却表现得异常清醒。

他知道事情才是刚刚开始，得天下不会如此容易。

他对诸将说：“宋忠本庸才，才掌一兵柄，便尔骄纵，此辈荧惑小人，视之如狐鼠耳。

区区胜之，何足喜也。

苟胜大敌，喜当何如？夫喜则易骄，骄则不戒，不戒则败机萌矣。

孔子所谓必也临事而惧，好谋而成者也。”

诸将闻言，无不佩服。

朱棣确较众将高出一筹。

这一仗对北方的震动甚大。

山后诸州皆不守，开平、龙门、占谷、云中各地的守将有不少归降了燕王。

十八日朱棣派指挥孟善带兵至永平，守将指挥陈旭、指挥佥事赵彝、千户郭亮等献城投降。

赵彝原来是燕山右卫百户，后跟随颖国公北征塞外，修筑了宣府、万金、怀安城才升为永平卫指挥佥事，本是燕王的旧部。

郭亮原是天策卫百户，后曾随大军攻打大宁及哈刺莽来，因有功升为永平卫千户，也曾在燕王部下，他们的投降全都不是偶然的。