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第19章（第2页）

&ldo;九?一八&rdo;后我移家上海，找出这个本子，打算上演，大家琢磨了一下，感觉冗长落套，就删节了不必要的场子，并且由大团圆改为悲剧。

我们的意思是要通过这个戏来说明被敌人俘虏的悲惨遭遇，借此刺激一班醉生梦死、苟且偷安的人，所以变更了大团圆的套子，改名《生死恨》。

我们大家出主意改编，由许姬传执笔整理，精简为二十一场，于1936年2月26日在天蟾舞台与观众见面。

　　　　〔据王长发、刘华编辑的《梅兰芳年谱》（河海大学出版社，1994年）载：《生死恨》公演后反响强烈，因而激怒了上海社会局日本顾问黑木，他通过社会局局长出面交涉，以非常时期，剧目未经批准等为借口，通知不准上演，而梅兰芳以观众要求为理由，严正拒绝，照演不误。

2月29日，《生死恨》在上海演出三天后，又转到南京大华戏院连演三天，观众特别踊跃，排队购票竞至把票房门窗都挤坏了。

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第三部分：风险遭遇蓄须明志

1937年秋，日本帝国主义占领了上海以后，租界已成孤岛，正巧香港利舞台约我去唱戏，我便于1938年末携带家眷从上海乘邮船到香港。

在利舞台演了二十天戏，然后把剧团的同人送回北京，我就按照预定计划，留居香港，蓄起唇髭。

上海沦陷期间，有人要我唱什么&ldo;庆祝戏&rdo;，他们要庆祝的，就是我们的耻辱；他们要笑的，我们该哭，我怎么能唱这个戏呢！

第三部分：风险遭遇迎接胜利

沉默了八年之后，终于迎来了抗战胜利，读者诸君也许想像得到：对于一个演戏的人，尤其像我这样年龄的，八年的空白在生命史上是一宗怎样大的损失，这损失是永远无法补偿的。

在过去这一段漫长的岁月中，我心如止水，留上胡子，咬紧牙关，平静而沉闷地生活着。

一想到这个问题，我就觉得这场战争使我衰老了许多，然而当胜利消息传来的时候，我高兴得再也沉不住气，我忽然觉得我反而年轻了，我的心一直向上飘，浑身充满了活力，不知从哪儿飞来了一种自信，我相信我永远不会老，正如我们长春不老的祖国一样。

前两天承几位外籍记者先生光临，在谈话中间问起我还想唱几年戏，我不禁脱口而出道：&ldo;很多年，我还希望能演许多许多年呢！

&rdo;　　我必须感谢一切关心我的全国人士。

这几年来您们对我的鼓励太大了，您们提高了我的自尊心，加强了我对于民族的忠诚，请原谅我的率直，我对于政治问题向来没有什么心得。

至于爱国心，我想每一个人都是有的吧？我自然不能例外，假如我在戏剧艺术上还有多少成就，那么这成就应该属于国家的，平时我有权利靠这点技艺来维持生活，来发展我的事业；可是在战时，在跟我们祖国站在敌对地位的场合底下，我没有权利随便丧失民族的尊严，这是我的一个简单的信念，也可以说是一个国民最低限度应有的信念，社会人士对我的奖饰，实在超过了我所可能承受的限度。

《自由西报》的记者先生说我&ldo;一直实行着个人的抗战&rdo;，使我感激而且惭愧。

　　辍演八年，胜利后我重登舞台，感到嗓音不如从前，我开始担忧舞台生活的夕阳西下，幸而不久，中国人民获得解放，新的环境，新的人物，新的思想，大大地鼓舞了我，我在舞台实践中，刻苦锻炼自己，经过八年的奋斗，到1954年居然提高了一个调门，内行都认为以我的年龄而言这是很不容易的。

我于是体会到，一个艺术家，如果没有一个正确的奋斗目标，督促自己不断前进，就会走上颓废消极的道路。