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第21章（第3页）

尚有一笔公款未清，幸有一知己借我八十元凑用了，方将公款弥补。

那亲戚不但不顾，且背地里说我坏话，于是至亲骨肉一概以我为口实。

至今账目虽了，我手头已赔得一空如洗。

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先生道：&ldo;难得你，这个借你钱的姓什么？&rdo;芝芯道：&ldo;姓濮阳，单名增，号益斋，此入有八个字好赠他。

你知道哪八个字？就是那&lso;疏财仗义，拯乏怜才&rso;这八个字。

我是用过他钱不止这一次，我若无此人搭救，这次早已丢脸。

&rdo;先生道：&ldo;为何只少八十元便要丢脸。

&rdo;芝芯道：&ldo;你不晓得，我原说：&lso;有经手地方公项，因倒行被入吞吃了去，我须陪出。

&rso;若像从前有钱时，何怕七、八百，我皆赔得出。

今生意倒闭，你想我从何赔垫？我又是在正场面上人，一时官府追究，若不赔出岂不是丢脸么！

故我说：&lso;此人即是我终身的大恩人。

&rso;先生，你不晓得我一生从未曾低头过，亦未曾用过别人半毫三分不义的钱财，亦不曾欠过一人的私债，即至今日亦不欠一人，我因此敢说硬话，只见了此人便不能不低头。

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先生笑道：&ldo;我闻得人说：&lso;你平日为人心高气傲，无一人在你眼睛里。

&rso;有多少人拜服你学问，欲结交你，你总看不起他。

为何只用了此人八十元你便如此拜服他？&rdo;芝芯道：&ldo;你不晓得，大凡朋友于钱财上原可以有无相通。

若朋友倒了运时，你看世上人个个是锦上添花，哪一个肯雪中送炭？这益斋偏于我落魄时借我，是何等眼力？何等胸襟？何等肚量？何等学问？不得不叫我十分感激。

可怜用了半年，只因了十余元利息，幸他不甚计较。

我本要在外赚钱还他，无奈我这数年运气不好，总不能还他，因此我亦无面见他。

日后总须想出一个法子报了这人的大恩，方有面孔立在世上。

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先生听了半日说着：&ldo;哦，是了，此人是否旧年欠了日本兵费部议息，借民间私债以偿倭款。

此人母亲继先夫遗志，不要皇上利息，愿将钗环、衣饰变卖助银一千两，今年，皇上览奏大喜，赏给《急公好义》匾额，至今，四海闻名。

阁下所说莫非此人否？&rdo;芝芯道：&ldo;正是此人。

&rdo;先生又道：&ldo;此人母亲姓什么？&rdo;芝芯道：&ldo;这位太夫人姓陈，本系富家女，难得嫁了个丈夫，号西侯，亦是一个孝子，人人皆知道的。

可惜西侯公早卒，因此这陈夫人说，又是一个节妇，两人早蒙朝延旌奖过的。

&rdo;先生道：&ldo;原来如此，但这人见母亲捐银可爱惜否？&rdo;芝芯：&ldo;益斋亦是上承父志又且孝顺母亲，哪有丝毫爱惜。

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