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第71章（第2页）

在清代，一般全国秀才的名额约在两万五千名左右；乡试录取名额在一千五百名左右；会试录取名额在二百五十名左右。

从童试到会试，淘汰率都在百分之九十五以上。

对于寒窗青灯的士子们来说，层层淘汰的现实无法绕过。

有人做过统计，在清代，一个人从童试开始到殿试，前前后后要经历大大小小各级考试（包括各种复试）至少十多次。

当然，这只是一种理论上的推论，必须建立在每一级考试都能一次通过的基础上。

而这种情况现实中十分罕见，更多的情形是，许多士子很可能在某一级的考试上原地踏步，蹉跎岁月。

比如康熙四十二年（1703）癸未科的殿试状元，江苏宝应（今宝应县）人王式丹（1645‐1718），二十来岁考上秀才，中举人时已是五十八岁。

换句话说，王花了近四十年的时间，才走完了从秀才转变为举人的路。

王式丹还算是幸运的，最后终于&ldo;金榜题名&rdo;，而更多的士子则可能永远&ldo;科场蹭蹬&rdo;、&ldo;穷经而死&rdo;。

&ldo;金榜题名&rdo;固然是人生喜剧的顶峰，但落榜者永远是大多数。

名落孙山对士子们来说，从精神到肉体都是一种煎熬。

《聊斋志异》的作者蒲松龄对此曾有过一番诛心的描写：&ldo;秀才入闱，有七似焉：初入（闱）时，白足提篮，似丐。

唱名时，官呵隶骂，似囚。

其归号舍（考棚）也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。

其出（考）场也，神情惝恍，天地异色，似出笼之病鸟。

迨望报（发榜）也，草木皆惊，梦想亦幻。

时作一得志想，则顷刻而楼阁俱成；作一失志想，则瞬息而骸骨已朽。

此际行坐难安，则似被絷之猱。

忽然飞骑传人，报条无我，此时神色猝变，嗒然若死，则似饵毒之蝇，弄之亦不觉也。

初失志，心灰意败，大骂司衡无目，笔墨无灵，势必举案头物而尽炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之浊流。

以此披发入山，面向石壁；再有&lso;且夫&rso;&lso;尝谓&rso;之文进我者，定当操戈逐之。

无何，日渐远，气渐平，技又渐痒；遂似破卵之鸠，只得衔木营巢，从新另报矣。

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尽管如此，大多数的士子，为了&ldo;金榜题名&rdo;，依然义无反顾，前赴后继。

清朝二百多年间，&ldo;白发童生&rdo;，&ldo;寿星举人&rdo;现象十分普遍。

康熙三十八年（1699），广东顺德百岁老人黄章由曾孙陪着千里迢迢来到京师会考。

入考场时，老人家特意叫曾孙打着&ldo;百岁观场&rdo;的灯笼在前引导，轰动了整个士林。

嘉庆十八年（1813）两广总督蒋攸奏报上年广东乡试考生中，年上八十的有陈彭寿等十人；七十以上的如何章度等更是多达一百零二人。

蒲松龄先生十六岁时就中了秀才，但此后在乡试中却屡战屡败。

七十二岁时，还在顶风冒雪赶考，总算博得个岁贡的功名。

悲喜交加之余作《蒙朋赐贺》诗一首：&ldo;落拓功名五十秋，不成一事雪盈头，腐儒也得宾朋贺，归对妻孥梦也羞。

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