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第66章（第2页）

不久，北王伤愈可以下床行动了，以后几个月中，杨秀清虽然多次天父下凡，中层文武官员时时有被责打的，总算没有凌辱北翼二王和天王，亦不曾对宣娇怀恨报复，暂时相安无事。

前线军事除了南京城外较为平静外，北伐军和西征军都连遭挫折。

北伐军五月初在归德刘家口渡河不成，清军又追击上来，于是被迫远离了河北的目标，不断西行，直至在郑州和洛阳之间的汜水县再觅渡口。

林凤祥和李开芳商量，如果这里仍然渡河不成，那就回到湖北去和西征军汇合吧，这个计划倘若实现，北伐军不致遭受无谓牺牲，西征军则加强了力量，整个战局都将改观，大大有利于太平天国局势的稳定。

可惜天不佑北伐军，他们终于在汜水渡河成功，占领对岸的温县，向北进攻怀庆府，这里北临山西，离开河北已有五百里之遥了。

北伐军不但没有估计到渡河的困难，而且违背了东王临行&ldo;中途切勿停留，到了天津扎住&rdo;的命令，竟然围攻怀庆五十六天，贻误了战机。

林凤祥等于五月中旬从开封西行时，曾多次差人回京禀报，说明北伐渡河困难，请求发兵援助，但天京无兵可派。

北伐军于七月廿七日从怀庆撤围之后，进入山西境内，天京城中无不嗟叹忧虑，这支太平军的精英，转战千里，无援军，无粮草供应，天天打仗，天天伤亡，老弟兄不断减少，新弟兄战斗力不强，兵员逐渐少了下去，还能支持多久？

这天是八月中秋，翼王约了北王去见东王拜节；说道：&ldo;四哥，北伐军进退两难，即使速发援军也不见得就能扭转战局。

这是个无底洞，攻取北京，非有十万兵力不可，增援一两万人，无济于事。

他们以少数兵力，打遍了北半个中国，发动了北方捻军大起义，牵制住了不少妖兵，也使满清大妖头吓得昏头转向，现在继续北上，寡不敌众，不如撤回来吧。

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北王也道：&ldo;林、李各军老弟兄多，都是我们太平军的无价之宝，把他们保存下来吧，明知没有力量拿下北京，何必作无谓的牺牲！

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东王两眼一瞪，厉声道：&ldo;怎么知道是无谓的牺牲？凭什么就断定没有拿下北京的希望了？我还准备派援军去哩。

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&ldo;哪里还派得出援军？&rdo;达开诧异道。

&ldo;扬州曾立昌一军孤立无援，被妖兵四面围困，朝中派不出兵去打救，不如放弃扬州，把他的一万多人抽出来去增援北伐军。

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北王、翼王都惊异得说不出话来了，想不到东王会出此下策。

达开忍不住抗声道：&ldo;四哥，撤出扬州守军北援是下策，万万要不得！

扬州是镇江的屏藩，镇江又是天京的东方门户，撤了扬州，镇江亦危险了。

失了扬州，而曾立昌那一万多人并不能解林、李之围，势必两头落空，太不值得了，还望四哥慎重考虑。

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