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第16章（第2页）

他多次出入卡拉哈里，或者为了打猎，或者为某次地质勘探作随从向导。

埃弗雷特上校和斯特吕克斯都认为这片广阔的地区具备进行一次准确的三角测量实验的有利条件。

现在他们需要选择一条经线进行测量。

能否将这条经线取在基础底边的一个端点上，这样就不必再借助一系列的辅助三角形将基础底边在卡拉沙漠中的另一点连接起来。

对这种情况进行了细致的研究和讨论之后，他们认为基础底边的南端可以作为经线出发点。

这条经线位于东经24°，它穿过一片至少7纬度的地区，从南纬20°到南纬27°，不会遇到任何自然障碍，至少在地图上没有显示。

只是在北部它要经过恩加米湖的东半部，但这丝毫不会构成无法逾越的障碍，因为当阿拉果将西班牙海岸与巴利阿里群岛连接起来时，经历过更大的困难。

要测量的一段经线弧就选定在东经24°上。

在北半球沙俄境内，他们将会很容易地测量这条经线上另一段弧的长度。

实验马上开始了，天文学家们忙着选择第一个三角形的顶点应当到达的地点，这个三角形将以直接测量过的基础底边作为底边。

第一个三角形顶点选择在经线的右方。

这是一棵孤立于大约10英里之外的大树。

从基础底边的东南端和西北端都能清楚地看到它（埃弗雷特上校在基础底边两端各放了一个支柱）。

树顶是尖的，可以很准确地测得树的高度。

天文学家们首先开始测量这棵树与基础底边东南端形成的角度。

这个角度是借助大地测量实验用的波尔达复测经纬仪测知的。

经纬仪的两个光轴准确地位于其盘面上，一个光轴对准基础底边的西北端点，另一个光轴对准位于东北方向的孤树。

两个光轴通过其间隔指示以上两点的角距。

没必要再说明这部制作十分精良的仪器能够使观测者们最大限度地减少观测错误。

实际上，通过重复法，在重复多次的情况下，这些错误就互相补偿，互相抵消了。

至于保证仪器正规摆放的游标尺、水平仪和垂直线，它们丝毫没有不尽人意的地方。

委员会备有四部复测经纬仪，两部用于大地测量观测，例如测量角度，另外两部的度盘是垂直的，能够借助人工水平线测得天顶距离，因此甚至能在一夜间利用近似法计算出某一点的纬度。

在这次大规模的三角测量实验中，不仅需要获得大地三角形角的度数，还要测量星辰的子午高度，亦即每一观测点的纬度。

这项工作从4月14日开始。

当埃弗雷特上校、佐恩、巴朗德尔计算基础底边东南端与孤树形成的角度时，斯特吕克斯、艾默里和马瑞阁下则在西北端点测量它与同一棵树形成的角度。

就在同时，营地被撤掉了，牛被套在辕上，探险队伍在莫库姆的领导下，向作为歇脚地的第一个观测点走去。

两头&ldo;卡马&rdo;及其驾御者负责运送仪器，陪伴着观测者们。