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第18章（第1页）

队伍在寒冷的11月动身，由咸阳直奔湖北云梦、安徽的海渚，到达江苏的丹阳（南京市），井深入浙江的钱塘和会稽。

阴湿、寒冷的气候加上水土不服，更是折损始皇的健康。

但因为江东地区反对力量甚大，始皇不得不在这里多花点心血。

但这份努力成效似乎不大，始皇去世的第二年，楚人项梁、项羽立刻在此起兵叛乱，并因而带动了全国各地的起义行动。

巡幸的队伍由浙江再北上江苏，进入山东省的齐地时，已到了隔年春末夏初的季节。

这时候秦始皇的身体已相当衰弱了。

《史记》记载：

“始皇恶言死，群臣莫敢言死事。”

眼见始皇身体恢复已无希望，巡幸的队伍便准备尽速返回咸阳，然而却在这个时候，始皇病情急速恶化，在进入河北省沙丘地区时，便在相当紧急下去世了。

据说始皇在觉悟自己将死时，曾留下遗言，下令被派往北方监军的扶苏，立刻将军务委托蒙恬，返回咸阳主持丧事。

换言之，秦始皇已指令扶苏为继承人。

晚年的秦始皇对李斯等外籍政团已相当不信任，除了政策推动上的失败外，李斯过分排除异己，权力欲过重，和近两年发生的焚书、坑儒事件，都带给始皇身心极大压力。

他似乎领悟到，只有长子扶苏继承大统，才可能矫正这些错误。

扶苏的个性颇像年轻时代的秦始皇，倔强、果敢、开朗又富宽容心，因此很得本土派军团领袖支持。

统一天下后的秦始皇重用外籍政团，逐渐疏远替他夺权的本土派领袖，加上统一政策推动上的重重困难，使得始皇父子间意见常有矛盾；尤其是为了焚书及坑儒事件，更形成两人台面上的争执。

因此始皇一气之下，将扶苏派往北方边疆，便是对他“不听话”

的一点惩罚。

但扶苏到底仍是最可靠的继位人选，即使在病情严重时，孤独的秦始皇，脑子中惟一信得过的仍是扶苏。

由于扶苏是现行政策的主要反对者，因此始皇并未将这件事和李斯商量，临终前，只得将遗言书状、军队调动令及玉玺，交给随侍在侧的宦官赵高。

指示扶苏直接回咸阳主持丧事，无疑是秦始皇也同意现行政策必须作重大改革。

赵高虽是宦官，但他的先祖属赵国王室之亲戚，因此和秦王室也有亲属关系。

不过赵高家族一支早已衰颓，家中甚贫，因此其兄弟多人皆为宦官，身份不高。

但赵高自幼企图心甚强，思考力敏捷，学问渊博又深通狱法，秦王政时代便以能力卓越而被破格提拔为中车府令，并出任始皇幼子胡亥之老师，教胡亥学习法令制度。