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第4章（第1页）

「我不想听起来像是找碴，但你说的是真的吗?」卡本特提出异议，「我的意思是……直到最近一两年都还有新品种被编目，不是吗?像是舒奈德和葛洛斯曼在圣保罗提出p273b系列和衍生种……布瑞达在英格兰提出‐」

「是啊，但是你弄错重点了。

」丹契科打断他，「那些都是新品种没错，但它们都可以恰到好处地归入现有标准家族。

因为它们所展现出来的特性，都让它们能明确放进现有具亲缘关系的群体中。

」他再度指了指屏幕，「这一种则没办法，它是全新的。

对我来说，它独树一格‐它所属的种类只有它这个成员。

无论在哪一种生命型态的新陈代谢中，我们都不曾看过这种酶的作用。

」丹契科的视线扫过围成一小圈的每一张脸。

「所有我们已知的动物物种都属于某已知家族、有我们能够辨认的相关物种与祖先。

就显微层级而言，同样的道理也适用。

根据过往经验，就算这种酶的年代确实是两千五百万年前，我们也该能够辨认出它的家族特征，并找出与它相关的现存酶品种，然而我们办不到。

对我来说，这代表非常不寻常的状况。

」

沃夫冈菲区特（wolfgangfichter）是丹契科手下的资深生物学家之一，他揉了揉下巴，面露怀疑地盯着屏幕，「我同意这种状况非比寻常，克里斯。

但你真的能够百分之百确定不可能发生吗?毕竟中间过了两千五百万年的时间?环境因素可能改变，导致这种酶突变为完全不可辨认的样貌。

我不知道，或许是摄食改变之类的。

」

丹契科果断地摇摇头，「不，我认为不可能。

」他举起双手，开始扳着手指点数，「第一，就算真的发生突变，我们也应该能够认出它的基本家族构造。

就像脊椎动物，我们总是能够认出牠们的基本属性，但现在我们没办法。

第二，如果只出现在单一渐新世动物物种，我或许能够勉强接受这种酶历经突变，演化成现今世界可见的诸多品种。

也就是说，这个品种是现在某一完整家族的共通祖先。

如果是这样，我大概可以认同曾发生剧烈突变，导致祖代与后代间的关系隐匿难辨，然而事情并非如此。

这种酶出现在多种不相干的渐新世物种身上。

如果依你所想，那么同样一套非比寻常的作用就得重复发生多次，而且是个别同时发生。

我认为这绝不可能。

」

「但是‐」卡本特才开口，随即被丹契科截断。

「第三，当代所有动物体内的微量化学都不含有像这样的酶，而且就算没有它也仍运作良好。

有许多动物甚至直接演化自甘尼米德宇宙飞船上找到的渐新世物种。

那些世系链中，有部分出现快速变种与适应的现象，以应付饮食与环境的改变，有些则否。