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第34章（第2页）

「了解。

」

「很好。

接下来，两种非肉食动物也需要进食，因此牠们得为可得的食物而竞争‐也就是植物、某些基本无脊椎有机体、水生有机物质等等。

但是米涅娃很冷，像这样的东西并不多‐举例来说，你们在地球找到的东西，我们就都没有。

有毒物种是非常有效率的竞争者，牠们逐渐成为绝对多数;无毒非肉食种则衰落。

又因为无毒非肉食种是食肉动物的食物来源，食肉动物的数量与种类都随着牠们的衰落而减少。

最后，从这一切当中分隔出迥异的两个族群，并从此过着截然不同的生活：无毒物种迁入大洋底，远离竞争，肉食性动物自然跟着牠们移动。

这两个族群演化为深海型态，终于找到了平衡并稳定下来。

有毒物种独自留在较浅的近岸水域，随后再由牠们演化出陆地动物。

」

「你的意思是，之后演化出来的所有陆地物种都继承了具备两个系统的基本型态?」丹契科深深入迷，「而且都有毒?」

「正是如此。

」施罗因回道，「到了那个时候，这种特性已经成为牠们的基本结构中的关键部分‐就像是你们的诸多脊椎动物性状，准确地传递给所有后代，实质上不曾改变……」

听众发出一阵惊讶的低语，施罗因停了下来。

他们慢慢听懂她的弦外之音了，后方有人终于将惊讶之情化为文字。

「这就解释了妳一开始所说‐为什么之后肉食动物绝迹于米涅娃。

因为妳说的那些原因，就算牠们可能偶尔兴起，也永远不可能繁盛起来。

」

「没错。

」她附和，「朝那个方向的突变偶尔会零星出现，但如你所说，牠们永远无法再度建立稳固基础。

只有草食性动物得以在米涅娃繁衍。

牠们的演化路线和地球动物不同，因为在牠们的天然环境中，天择的因素并不相同。

牠们的演化与战或逃的本能无关，因为不需要对抗任何东西，也无须逃开。

牠们没有发展出以恐惧、愤怒或侵略为基础的行为模式，因为这些情绪对牠们来说并不具备生存价值，也就无需得到选择或强化了。

因为不需逃离掠食者，牠们跑得并不快，也不具备天然保护色。

我们也没有鸟，因为没有促发牠们出现的机制。

」

「宇宙飞船上的壁饰!」杭特突然想通了，他转身对丹契科说，「那根本不是孩童的涂鸦，克里斯。

那都是真的!」

「老天啊，维特。

」教授倒抽口气，惊讶得双眼在镜片后眨个不停，疑惑着自己先前怎么没想到这点。

「你说的对。

当然……你完全正确。

真的太惊人了。

我们得更仔细研究……」丹契科似乎正要说些什么，但突然打住，彷佛被某些思绪打断。

他皱起眉，手按摩着额头，一直等到骚动平息才开口。

「抱歉。

」所有人都恢复冷静后，他提高音量说话，「不仅如此……如果不存在任何掠食者，靠什么维持草食性动物的数量?我看不出维持自然平衡的机制是什么。

」