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第5章（第2页）

我们对罗马时期之后的佩特拉生活一无所知，不过引人注目的近期发现却让我们对

拜占庭时期的佩特拉城有了新的认识。

地处约旦阿曼的美国东方间题研究中心（ar）

的一位考古学家，他于1990年在佩特拉发掘出了始于公元6世纪的拜占庭教堂的部份墙

壁和整个地板。

地板由两块各72平方英尺大的镶嵌图案装饰而成；图案中描绘了长颈鹿、

大象之类的动物，四季的象征，以及渔夫、吹笛者和赶骆驼的人，如今这些图案已经得

到清理和修复。

一套约40卷的羊皮纸卷是在教堂中的一个重要发现，科学家们估计它们

有1400多年的历史，可追溯到晚期的罗马时代。

虽然纸卷因火灾毁坏严重，字迹仍然依

稀可读。

学者们正在竭力解释这些像是用拜占庭希腊语写成的文字内容，而另一种手写

体文字还有待考证。

考古学家们还竭力想解答一个最令人困惑的问题：佩特拉为什么被遗弃？即便它失

去了对商道的控制权，仍然可以幸存下来，那么为什么它又没有幸存下来呢？据分析，

导致佩特拉城衰亡的可能是天灾。

公元363年，一场地震重击了佩特拉城，震后，许多

建筑沦为废墟，房屋的主人们无能力或者无心思将它们修复，&ldo;沿着柱廊街道看看那些

商店你就明白了。

店主们嫌麻烦，不愿打扫清理碎石，宁愿在震倒的建筑前重建房屋，&rdo;

参加过发掘拜占庭教堂的ar组织成员日比纽&iddot;菲玛说，&ldo;这是城市财富与秩序开始衰

退的迹象，&rdo;公元551年，佩特拉城再次遭受严重地震，也许那次地震震塌了拜占庭教

堂；随后教堂又受到震后蔓延全城的大火袭击，羊皮纸卷也就在火灾中被毁坏了。

然而为什么许多城市都能在地震和火灾之后重建，而佩特拉却不能呢？1991年，一

群亚利桑那的科学家们在《贝冢》一书中给了答案，他们研究过那些鼠、兔和啮齿类动

物的贝冢或者说巢穴。

这一类动物都惯于收集棍子、植物、骨头以及粪便一类的东西。

动物的巢穴被它们的尿水浸透，尿中的化学物质硬化，便可形成一种胶状物质，防止穴

中的东西腐烂。

据发现，有的贝冢已有4万年之久，盛满了贝冢形成年代的植物和花粉

的标本。

每一个贝冢泵都尤如一个揭示历史的时间仓。

科学家们研究了大量的佩特拉贝冢，发现在早期的纳巴泰人时代，橡树林和阿月浑

子林遍布佩特拉四周的山地；然而到了罗马时代，大量的森林消失了。

人们为了建房和

获取燃料砍伐了大量的木材，致使林区衰变成为灌木林草坡带；到了公元900年，这种