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第31章（第1页）

她看到右边的楼层平台上有一个数字：五十八。

现在，和下楼的时候不同。

先前下楼时，她可以沉溺在冥想中，不知不觉往下走，等她回过神来的时候，已经过了好几层楼。

而现在，每当她撑着那颤抖无力的腿奋力往上踩一步，从外侧栏杆往外看，就会看到刚刚经过的楼层平台笼罩在紧急照明灯暗淡惨绿的光晕中，若隐若现。

马奈斯走在她旁边，手扶着内侧栏杆，而她走外侧，撑拐杖的手夹在两人之间，每走一步，拐杖就&ldo;咚&rdo;的一声碰到梯板，两人的手臂偶尔会互相擦撞。

此刻，他们感觉自己仿佛已经出门好几个月了，远离了他们的办公室，远离了他们的职务，远离了他们习以为常的一切。

一开始詹丝以为，这次到下面来寻找新保安官，就像去游历探险，但没想到，感觉却和她预期的完全不一样。

原本她怀着美丽的憧憬，以为这趟旅程会让她找回失去的青春年华，没想到过往的噩梦却阴魂不散地缠绕着她。

她原本希望寻回失去的青春活力，没想到却发现岁月早已损耗了她的膝盖和背脊。

她原本以为，这趟旅程是她对她所领导的地堡进行一次壮阔的巡礼，没想到，她发现自己是那么的无足轻重，而这趟旅程会是如此的艰苦。

现在，她甚至怀疑，地堡真的需要她吗？没有她，地堡不是一样可以正常运作吗？

她周遭的世界，是一个阶级分明的世界。

这一点，现在她看得更清楚了。

高段楼层的人只担心影像又变模糊了，把很多东西都视为理所当然，例如每天早餐喝的果汁。

中段楼层的人则是活在一个土壤构成的世界里，每天忙着照料作物，清洗畜栏，他们在乎的是他们的温室、他们的肥料。

对他们来说，地堡外面的世界并没有那么重要，只有在每次清洗镜头之后，他们才会意识到它的存在。

至于底段楼层，那里是机械工厂和化学实验室的区域，负责抽取原油，维修机电设备。

那是一个&ldo;黑手&rdo;的世界，满手油污，重度劳动。

对底层的人来说，外面的世界就像某种传说，而从楼上送下来的食物，是他们赖以支撑肉体的物质。

在漫长的一生中，詹丝一直以为，地堡的存在，就是为了要供养他们这些上层的人来管理地堡，但现在她终于明白她错了。

地堡真正的功能，是要供养那些底层的人，让他们能够维持机器的运作。

接着，他们又来到另一个楼层。

在昏暗的灯光中，隐隐约约看得到平台上的数字：五十七。

这层楼是住宅区。

有个小女孩坐在网格铁板上，缩着腿，两臂圈着膝盖，手上拿着一本书。

她头顶上的天花板有一盏灯，在昏暗的灯光下，看得出来那是一本童话书，封面包着塑胶套。

詹丝看着那小女孩，发现她一动也不动，眼睛几乎眨也不眨地盯着那五彩缤纷的图画。

他们从她面前经过时，她甚至没有抬头看看是谁。

詹丝和马奈斯继续挣扎着一步步往上走，偶尔回头看，平台上那小女孩的身影已渐渐消失在昏暗的灯光中。

他们上楼梯已经进入第三天，两个人都已经筋疲力尽。

整个楼梯井从上到下听不到半点脚步声，也感觉不到梯板有震动，整个地堡沉浸在一种无边的寂静中，仿佛杳无人烟，仿佛这巨大的空间只有这两个老朋友，两个老伙伴。

他们踩着锈痕累累、油漆剥落的铁梯板，肩并肩往上爬，双臂微微摆动。

有那么一两次，两人的手臂擦撞交错。

※※※

那天晚上，他们在中段楼层的保安分驻所过夜。

那位副保安官坚持要他们接受他的招待，而詹丝正好也很想借这个机会争取他支持新任的保安官，毕竟，茱丽叶不是他们保安官体系出身的。

于是，他们和副保安官夫妇一起吃晚饭。