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第1章（第2页）

当策彦周良在宁波投文时，汪直就在他船上。

朱纨之必然拒绝贡船入口，早在汪直计算之中，所以通知一到，立刻为策彦周良作向导，引船到双屿下碇。

四船私货，包括数千把削铁如泥的&ldo;倭刀&rdo;在内的商货，自然亦都由许栋和汪直经手了。

但是，尽管许栋和汪直好言慰问，刻意交欢，策彦周良却总不肯让汪直卸货。

因为货色一交出去，货款却不知何日可以收回？

&ldo;你请放心！

&rdo;汪直拍胸担保，&ldo;你在这里玩一年，明年再请人贡。

那时候货款都可以收齐了，你要办的货色也可以办齐了。

包你一回去就会受&lso;将军&rso;的重赏。

&rdo;

策彦周良闭目垂首，不置可否。

汪直的&ldo;甘言&rdo;可以打动别人的心，对他却无用处，因为他了解汪直的口蜜中隐藏着腹剑，更因为以他的身分、修养与使命，不能与汪直同流合污。

&ldo;我要与副使商议。

&rdo;策彦周良终于有了答覆，&ldo;八年前，硕鼎君遇事都先与我商议，我很佩服他，应该照他的方法去做。

&rdo;

八年之前，策彦周良曾经由宁波经杭州、苏州、南京、扬州，循运河直达通州，再经天津而抵达京城。

那时他是湖心硕鼎的副使。

从永乐以来，日本遣派到明朝的贡使，国书上虽称&ldo;日本国王&rdo;，实际上是将军的使者。

这一名不符实的情况相沿成例，是出于国际上一个罕见的错误‐‐惠帝在位时，朝廷不了解日本自源赖朝开创&ldo;镰仓幕府&rdo;，天皇大权旁落，已有两百年之久。

因而误以室町幕府的第三代将军足利义满为&ldo;日本国王&rdo;，赐以玺书。

足利义满精明有为，为了贪图与明朝展开贸易的大利，乐得将错就错，以日本国王自居。

这样，遣派明使的全权，亦就归于将军了。

有一个不成文的规定，遣明的正副使，都由&ldo;京都五山&rdo;的僧侣中遴选。

所谓&ldo;五山&rdo;之出，指寺而言，而京都五山则实有六寺，按等级依序为天龙寺、相国寺、建仁寺、东福寺、万寿寺之外，另以南禅寺冠于五山之上。

策彦周良就是南禅寺的僧侣，选派僧侣充任贡使，不仅因为他们与室町幕府有特殊的关系，而且也因为他们是&ldo;读书人&rdo;，优于学问，长于文笔、精于应对，同时了解明朝的国情。

策彦周良是第二次充任贡使，对于明朝的国情自更了解，尤其是对于他本身及他所要维护的幕府的利益，格外清楚。

中国是礼义之邦，即使自以为&ldo;天朝大国&rdo;，有时自大得可笑，但怀柔远人的政策，却是亘千年而不变的。

他记得嘉靖十八年初度奉使，一到宁波便被延入&ldo;嘉宾馆&rdo;，地方长官大排筵宴，几无虚日。

北上之时，沿途都有周到的照料，到京住在&ldo;会同馆&rdo;，呈递国书、觐见皇室之后，接着便是赐筵、赐珍物，以及达官贵人的丰盈馈赠。

正式的任务，便是这样轻而易举，然后就都是自己的事了。

在会同馆就可以将带来的货物，待价而沽，当然，刀剑之类作为贡品，其实是商品，一经缴入兵部武库，不愁户部不发优厚的代价。

归途中乐事更多，除了自由贸易以外，还可以饱览名山大川，访问文人墨客。

中国有句古语：&ldo;读万卷书，行万里路&rdo;，在策彦周良看，唯有入明的万里之行，才真是不虚此行。