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第54章（第2页）

如果不是他主动在江宁府的石臼湖边停下来，胡客想要追上他，恐怕还要花上不少工夫。

胡客追到石臼湖时，正值朝阳初起，石臼湖水光潋滟，鸟鸥飞旋，景色美不胜收。

一匹马未系拴绳，在湖边悠闲地吃着水草，不远处的草亭内，脸谱人倚柱而坐，静静地望着湖上风光。

听见蹄响，脸谱人回头看了一眼，随即又转回头去继续望着湖面，似乎对胡客的到来并不感到吃惊。

胡客下马走入草亭，脸谱人依旧凝望湖面，只是说出了四个字：&ldo;来不及了。

&rdo;

这是自从天口赌台内照面以来，脸谱人当着胡客的面说的第一句话。

这句话一出口，果然不是胡启立的嗓音，胡客知道自己追错了人。

但这嗓音听起来有些耳熟，脸谱人似乎是相识之人，可无论如何回忆，胡客就是想不起来。

&ldo;你想要追赶胡启立，已经来不及了。

&rdo;脸谱人转过身子，正面朝向胡客，一边说话，一边摘下了脸谱，露出了真容。

当脸谱人的面容出现在眼前时，胡客的脑海里，立马浮现出了八年前的那个夜晚，当何二娃子丢下他仓惶逃走后，他转过头去，便看见了这张瘦削沧桑却又不乏亲切和善的面孔。

此刻坐在胡客身前的脸谱人，正是最初引他入刺客道的带头人。

刺客道有&ldo;隐刺&rdo;的规定，凡刺龄达四十年的青者，即可选择进入&ldo;隐刺&rdo;。

一入&ldo;隐刺&rdo;，青者便成为隐者，天层不再发布任务，隐者可自行安排生活，但隐者并未脱离刺客道，仍是刺客道的人，只是不用出任务而已，如果隐者有反叛刺客道的行为，刺客道仍将依道上的规矩进行处置。

当然，是否&ldo;隐刺&rdo;全凭自愿，若青者刺龄达四十年后仍不愿意退出，那就继续青者生涯，譬如拥有五十五年刺龄的黑蚓。

除了这种正规意义上的&ldo;隐刺&rdo;，还有另外一种&ldo;隐刺&rdo;，即没有刺龄限制的&ldo;隐刺&rdo;。

道上的青者，一旦在执行刺杀任务的过程中出现意外，伤重后导致残废或丧失了行动能力，即进入&ldo;隐刺&rdo;阶段。

这一类青者不用再出任务，但也不能自由安排生活，其身份将从青者转变为训练黄童的带头人或联络青者的串人，继续替刺客道办事。

当然，这种&ldo;隐刺&rdo;也有例外的情况，譬如雍正年间位列生杀榜五大青者之首的苻影。

苻影乃毒门青者，在刺龄满十三年时因刺杀失败被对头砍去半条左腿，却坚持不接受&ldo;隐刺&rdo;，继续青者生涯。

此后数十年间，苻影依靠残疾人易令人放松警惕的优势，以易容和下毒为刺杀手段，在生杀榜上独占鳌头，成为当时刺客道的第一青者。

八年前引胡客入刺客道的带头人，在道上的名号叫冬青子，早年本是一位兵门中颇具前途的青者，但在某次执行刺杀任务时被人砍断足筋，从此落下残疾，被迫选择&ldo;隐刺&rdo;，并依从天层的安排，成为了一名练杀山的带头人。