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第21章（第2页）

很简单，阿拉伯数字4是关键性的线索，把信中的字，四字一组地分开，然后，读每一组的第一个字，完全不同的讯息就出来了。

&ldo;很重要，要见你，采石场，十七、十一、四。

&rdo;

要明白那些数字很容易。

十七代表十月十七日‐‐那是明天，十一点是时间，四是签名‐‐只是神秘的四号自己呢‐‐或是四大魔头的标志。

采石场也是很容易明白的。

附近有一个很大的废弃了的采石场，离别墅只有半哩远‐‐一个寂静的地点，秘密会议的理想场所。

有一阵子，我很想自己独撑大局。

这将是我建功的好机会，就这么一次，让我对波洛高呼胜利。

终于，我克制了自己邀功的欲望。

这是重要的事‐‐我无权决定自己是否单枪匹马应战，这会减少我们的希望。

这次将是我们第一次偷袭敌人。

这次我们必须成功，而且，也许我不太愿意承认，我们两人中波洛确实是聪明些。

我一口气把信写完，把事实陈述在他面前，告诉他去偷听他们秘密会议的重要性。

如果他要我单枪赴会，那没问题，我自己会解决一切问题的，不过，我还是仔细地告诉他怎么去采石场，万一他觉得他去也好，才不至于找不到。

我亲自把信带到小镇付邮。

我在这里可以用最简单的方式‐‐自己寄信‐‐来和波洛联络。

我们已经事先讲好，他不要和我联络，以免我的信件被人偷看或窃改。

第二天晚上，我兴奋异常，觉得全身热烘烘的。

没有客人要招待，整个晚上，我都和赖兰先生在书房里忙。

我早就料到会是这个样子，这就是我不可能到车站和波洛碰面的原因。

不过，我有把握在十一点以前，他会要我离开的。

果然不错，十点半刚过，赖兰先生看了看钟，说他做完了。

我明白他的意思，小心翼翼地退了下去。

我假装要去睡觉似地上楼，然后，偷偷地溜到旁边的阶梯，到了花园，我小心地穿了件深色大衣掩住了我的白衬衫。

在花园走了一段路后，我回头看看。

赖兰先生正好通过他书房的落地窗，进入花园。

要去赴约了。

我加快脚步，想要看清开始的一切。

我赶到采石场时，几乎喘不过气来了。

看起来，好象还没有人来过，我匍匐爬入浓密的树丛里，静观进展。

十分钟后，恰好是十一点，赖兰悄悄的走到了，帽子遮掩住他的眼睛，叼在口中的雪茄清晰可见。

他很快地打量一下四周，然后，跳入下面采石场的洞穴里。

现在，我听到低低的谈话声从我头上传来。

显然另一个人‐‐或其他人‐‐不管什么人，已经先来约会地点了。

我小心地爬出树丛，一寸一寸地匍匐前进，尽量不做声，像小虫似地蠕动到陡峭的小径。

现在，我和那些说话的人只有一块石头之距离了。

我安全地隐藏在黑暗中，从石头边缘窥视着，发现我正面对着一只好象要杀人似的乌黑自动手枪。