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楔子（第2页）

说罢，宋凌脑内迅速闪过了一遍领内望族，只记得有一家小士族姓黎，黎家人丁不旺，虽与他同为陶氏直属封臣，但比宋家还要破落，家中供田仅有二百余亩，据他所知，去岁黎家老家主突发恶疾去世后，家中仅余一子黎牧，此时他应该在山阳郡城卫戍军中奉公才对。

不一会，帮闲请进一名看起来身材粗壮，面相平平无奇的中年男子，正是本该在山阳郡城中奉公的黎家现家主黎牧。

那黎牧进门一拱手，脸色冷冽，朗声道：“宋大人，听闻数日前，有流匪冲击宫庙，甚至我黎家之子也被劫掠，不知大人何时进剿？”

一听有士族之子被劫掠，宋凌不由面色一变，原想这伙流匪只敢抢一些小乡民，就算冲击宫庙也只是几个小侍童被掠，没想到连士族后嗣也敢劫掠。

这要是传出去，他这还没坐热的位子肯定不保，此时只得强言道：“据我所知，那些流匪只敢抢掠乡民，哪里有胆子去袭扰士族？且黎兄弟你尚无后嗣，这士族之子被劫之事又从何说起？”

黎牧冷硬的脸色一僵，语气略有软化，道：

“宋兄有所不知，幼弟亦在那前几日奉圣宫被掠的侍童中，他先天体弱，三岁时即被先父送至奉圣宫出家修行，至今已有十年，知晓此事者本就不多，故宋兄不知也是常理。”

“某曾育有三子均早夭，现今已年过四旬，膝下无子承嗣，不愿漠水黎家的家名就至此断绝，本想在郡城奉公结束接他到郡城附籍收其为养子，但前日听说流匪冲击宫庙掠走幼弟，只得告假匆匆赶回，还请宋兄尽快剿灭乱匪，已全其性命。”

宋凌听黎牧道来缘由后，不由松一口气。

这士族家中庶子送到宫庙修行乃是常事，这其中或因为其先天体质孱弱，或因为家族实力不足没有培养多余子弟的资源。

总之根据约定俗成的规矩，成年时没有进行祈圣仪式的子弟不再视为士族的一员，那被送去宫庙修行失去了祈圣仪式机会的子弟自然也是如此，只要黎家还没向郡中报送承嗣附籍，那这事还有转圜的余地。

况且按照法度来说，如此操作并不是完全合乎规矩的，只不过是即将绝嗣的士族们为了避免家业被主君收回，才抓住法度中“以子为嗣”

的字眼漏洞，勉强找了个说得过去的理由来遮羞罢了。

如此操作虽然不完全合礼法，无法拿到台面上来说，但在数百年间蔚然成风，平日里各家的封君也看不上他们的那点家业，乐得睁一只眼闭一只眼，在流程上给予方便，若是这些士族表现的稍有不恭，这就是一个可以拿捏他们的现成理由。

放下心来以后，宋凌苦笑一声，倒起了苦水：“黎贤弟，你大抵是久不回漠水，不了解目前的情况。”

“不是我不想从速平定乱民，自受到栖霞郡领民暴动波及以来，这漠水领内也是人心不稳，流言四起，凭捕盗司这点微末人手也不过是勉力维持。”

“且流匪行踪飘忽，现下整个捕盗司中士族就为兄一人，为防生变无法久离，实是没有足够的人手能抽出了，我已遣人去向郡守大人求援，数着日子也就这两三日功夫当会收到回音。”

黎牧一听，急道：“救人如救火，若是这捕盗司无力灭匪，还请宋大人拨一位熟悉情况的捕盗与我，身为漠水士族的一员，我有义务来维系领内安定，且我自恃几分勇力，此次返程带了一队军士，其中正好有斥候出身之人，尤善追踪，到时只要抓住行踪，一伙乱民挥手可灭。”

看到黎牧愿意出头，宋凌大喜，也不介意他的狂言，道：“如此甚好，若是黎兄弟愿意亲手解决此事，必是手到擒来，兄这就差胥吏为兄弟引路，此事尽管放手施为，若是顺利迎回子弟附籍，兄在聚贤楼备下上好的席面为贤侄压惊。”

黎牧见此，也不说话，只是微微颔首，便转头就出衙招呼人马要去寻匪。

黎牧走后许久，高挂着“除恶务本”

牌匾的捕盗司衙门大堂终于传出些许充满轻松的笑声，连日来围绕着整个捕盗司衙门阴郁之气一扫而空，在门口紧张肃立的等候听令的差役及帮闲们仿佛迎来解脱，总算松了一口气。