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第42章（第2页）

至光绪二十年，则第一至六十回俱出，进叙洪善卿于无意中见赵拉车，即寄书于姊，述其状。

洪氏无计；惟其女曰二宝者颇能，乃与母赴上海来访，得之，而又皆留连不遽返。

洪善卿力劝令归，不听，乃绝去。

三人资斧渐尽，驯至不能归，二宝遂为倡，名甚噪。

已而遇史三公子，云是巨富，极爱二宝，迎之至别墅消夏，谓将娶以为妻，特须返南京略一屏当，始来迓，遂别。

二宝由是谢绝他客，且贷金盛制衣饰，备作嫁资，而史三公子竟不至。

使朴斋往南京询得消息，则云公子新订婚，方赴扬州亲迎去矣。

二宝闻信昏绝，救之始苏，而负债至三四千金，非重理旧业不能偿，于是复揽客，见噩梦而书止。

自跋谓将续作，然不成。

后半于所谓海上名流之雅集，记叙特详，但稍失实；至描写他人之征逐，挥霍，及互相欺谩之状，乃不稍逊于前三十回。

有述赖公子赏女优一节，甚得当时世态：

……文君改装登场，一个门客凑趣，先喊声&ldo;好！

&rdo;

不料接接连连，你也喊好，我也喊好，一片声嚷得天崩地塌，海搅江翻。

……只有赖公子捧腹大笑，极其得意。

唱过半出，就令当差的放赏。

那当差的将一卷洋钱散放在巴斗内，呈赖公子过目，望台上只一撒，但闻索郎一声响，便见许多晶莹焜耀的东西，满台乱滚；台下这些帮闲门客又齐声一号。

文君揣知赖公子其欲逐逐，心上一急，倒急出个计较来，当场依然用心的唱，唱罢落场，……含笑入席。

不提防赖公子一手将文君拦入怀中；文君慌的推开立起，佯作怒色，却又爬在赖公子肩膀，悄悄的附耳说了几句，赖公子连连点头道，&ldo;晓得哉。

&rdo;……

（第四十四回）

书中人物，亦多实有，而悉隐其真姓名，〔14〕惟不为赵朴斋讳。

相传赵本作者挚友，时济以金，久而厌绝，韩遂撰此书以谤之，印卖至第二十八回，赵急致重赂，始辍笔，而书已风行；已而赵死，乃续作贸利，且放笔至写其妹为倡云。

然二宝沦落，实作者豫定之局，故当开篇赵朴斋初见洪善卿时，即叙洪问&ldo;耐有个令妹，……阿曾受茶？&rdo;答则曰，&ldo;匆曾。

今年也十五岁哉。

&rdo;已为后文伏线也。

光绪末至宣统初，上海此类小说之出尤多，往往数回辄中止，殆得赂矣；而无所营求，仅欲摘发伎家罪恶之书亦兴起，惟大都巧为罗织，故作已甚之辞，冀震耸世间耳目，终未有如《海上花列传》之平淡而近自然者。

※※※

〔1〕崔令钦唐博陵（今河北定县）人。

开元时官左金吾，天宝时迁著作佐郎，肃宗时改仓部郎中，后为万州刺史，终国子司业。

所撰《教坊记》，一卷，记述唐开元天宝时期教坊的制度、轶闻和乐曲的起源、内容等。

孙棨《北里志》，参看本卷第97页注〔9〕。

〔2〕梅鼎祚（1549‐1615）字禹金，明宣城（今属安徽）人。