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第11章（第2页）

侧看不知何物，近前方知是碑，且是&ldo;大清乾隆四十三年仲秋吉日&rdo;所立的龙首大碑。

碑已前倾，似有一臂之力即能推倒。

石趺半埋土里，正是沦落风尘状。

旁有废弃的大缸、破桶、煤池相伴。

正辨识碑文，碑后褪了色的木门吱呀开启，一位妇人探出头来问：干吗的？小李申明：文物检查。

妇人乃退回宅中。

我长长地吁了口气：法华寺已经破败至如此模样了！

东华门外二里许，豹房巷有古刹法华禅林，明正统间，内监刘通舍宅创建……我艰难地摸识着碑文，约略明白了法华寺的身世。

豹房巷即如今的报房胡同，应该是法华寺正门所在的那条小街。

不知是早年民间在此发现过野豹，还是皇家当年在这一带养过这种敏捷的&ldo;大猫&rdo;？

该庙是太监业最为发达的明代时，一位叫刘通的出宫太监舍弃自家住宅而建的寺庙。

不知这位刘公公是什么&ldo;鸟儿&rdo;，是毕生含辛茹苦、省吃俭用积了点钱，全部用来修缮的大善人呢？还是本来就是坏蛋，不过是用横财敷衍老天爷一把而已？从明正统年间算起，此庙已有五百五六十年的历史了。

&ldo;国朝二百余年间中间迭有废兴……&rdo;已经漫漶了的刻字隐约透露出其身世的磨难。

法华寺最富神秘色彩的，当然不是它当年是如何如碑文所称的&ldo;规模宏敞&rdo;和&ldo;焕然增丽&rdo;，而是光绪二十四年八月初三（1898年9月18日）深夜的那次引人遐想的密晤。

清代时，前来京城汇报工作的各地官员们没有宾馆或内部招待所可居，要么在京城有自己的住宅，要么就得借寺庙栖身，尤其是离皇宫近些的禅林，更成为住客率较高的宾舍。

这王府井一带，距紫禁城东大门东华门很近，所以此地的寺庙也就成了不少大人物的落脚地。

隔这儿不远的现在已经消失了的贤良寺，就是当年李鸿章李大人最后的住处。

一向谨慎有余的老袁奉诏来京后，赶紧在这王府井东边的法华寺里住下。

其实，若论此庙接待过的要人的级别，只是武卫右军头领的袁世凯还不上数，早在他来此下榻的几十年前，就很有几位亲王、大臣屈尊假此设巡防处‐‐因为咸丰爷已经被蛮横的英法联军打得跑到热河&ldo;避暑&rdo;去了，留下的弟兄们不愿在别处接待前来谈判的可恶的洋大人，便选择了规模&ldo;为东城诸刹之冠&rdo;的&ldo;敕建法华禅林&rdo;与敌酋会谈。

有人考证说，这是中国领导人第一次在国都里与老外进行交涉，此前，他们都像乾隆爷一样的德行，以为夷人们来华只为想做我泱泱中华的藩属，他们的通商要求不过是为了纳贡的借口。

这会儿，羞汗涔涔的清朝王公们终于在这座古庙里知道了&ldo;番夷&rdo;不是吃素的，模模糊糊明白了后世的邓小平先生总结出的&ldo;落后就要挨打&rdo;的硬道理。

如此说来，我面前的这幢石碑的额题&ldo;万代流芳&rdo;四个大字就该改改了，实为&ldo;万代铭耻&rdo;之地。

与东洋人打了无数次交道的袁世凯，理应也曾立于这座碑前怅然而叹过吧。