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第3章（第2页）

从地理上看，欧洲与亚洲显然既不相等，也不能相比。

打开地图，一眼便可看出，欧洲只是欧亚大陆的一个半岛，举例说，约相当于印度半岛。

从历史上看，欧洲也比不上亚洲，而只能与欧亚大陆的另一个文明中心如印度相比。

无论从地域范围、居民的数量和种类、或文化和历史传统的复杂性，都可以清楚地看出，欧洲与印度极相类似。

因此，从世界史的角度看，不应把欧亚大陆看作是由欧洲和亚洲这两块大陆组成的，而应看作是由中东、印度、中国、欧洲和欧亚大陆中部草原地区这五失具有深远历史意义的地区组成的。

中东、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原，孕育了历史上最伟大的文明。

这些文明使欧亚大陆成为起重大作用的世界历史中心地区。

更明确地说，中东的文明中心包括尼罗河流域、底格里斯河和幼发拉底河流域及伊朗高凤印度的文明中心位于印度河流域和恒河流域；中国的文明中心是黄河流域和长江流域；欧洲的文明中心在地中海北岸地区‐‐这一地区从米诺斯文化时期至中世纪末期，一直在经济和文化上占有明显的优势。

应该说明，这里所说的欧洲包括北非。

因为北非在历史上与欧洲和中东的联系，比较起与撒哈拉大沙漠这一天然屏障以南地区的联系，要密切得多。

因此，本书的&ot;非洲&ot;一词仅指撒哈拉沙漠以南的非洲。

欧亚大陆中部草原地区拥有无边无际的草地，从东方的中国东北部一直延伸到西方的匈牙利。

它为由欧亚大陆边缘地区向外伸展的各文明中心进行交往提供了一条陆上通道。

靠大草原养活的游牧民们总是赶着他们的牧群，到处迁徙，并随时准备着，一有机会，就去攫取北京、德里、巴格达和罗马的财富。

肥沃的大河流域和平原创造了欧亚大陆古老的核心文明，而大草原则便利了这些文明之间的接触和联系。

这种联系，有时取和平的方式，即通过陆上贸易的途径；有时则取侵掠的方式，即贫瘠的内陆地区的游牧部族不断地去劫掠使他们馋涎欲滴的富庶的外国区域。

因此，欧亚大陆的历史基本上是在游牧部族与定居文明相互影响的过程中形成的。

来自游牧部族的不断的侵掠常常造成了涉及范围广泛的强大的部族迁徙运动。

这种侵掠不仅具有很大的破坏性，而且也具有革新的作用。

它将没落的王朝、僵化的制度和陈旧的习俗扫荡殆尽，而导入新的民族、技术和思想，因而，在很大程度上决定了欧亚大陆历史的发展进程。

1500年之前的欧亚大陆的历史分为上古时期、古典时期和中古时期‐‐这是本卷所要研究的三大历史时期。

这三大历史时期的主要转折点的到来，大体均起因于游牧部族的侵掠活动。