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第69章（第2页）

第十七章　马来风云

马来海域风云激荡，英国军舰无术发慌；

航空打击力量无穷，山本骄心更加狂妄。

话说大西在完成夺取菲律宾制空权任务之后，急报联合舰队司令山本五十六，听到这一消息的山本并未表现出多大的兴奋，好像在他看来这本来就该如此似的。

此时的山本，更为关注的是，歼灭英国皇家海军在新加坡基地强大的&ot;z&ot;舰队，为日本陆军南下作战扫清障碍。

原来，早在战争爆发前，英国为抵抗日本的南下入侵，一直想加强其在远东太平洋地区的力量。

1941年8月，英国海军部决定派6艘主力舰和1艘航空母舰来东方要塞新加坡，加强远东舰队的实力，配合美国的亚洲舰队遏止日本南下的野心。

然而由于欧洲战事的需要，加之海军部对此并不十分热心，这一决定未能付诸实施。

可是随着日本南下态势的日益严重，英国首相丘吉尔坚决要求向远东派出具有威慑力的舰只，他认为不能把太平洋地区的安全完全交给美国而自己撒手不管，远东殖民地对英国具有十分重要的意义。

在丘吉尔的强烈干预之下，海军部接受了丘吉尔的建议，向远东派出了号称&ot;永不沉没&ot;的最新式战舰&ot;威尔士亲王&ot;号和高速战列舰&ot;反击&ot;号，另加一艘航空母舰&ot;无畏&ot;号为其护航。

丘吉尔认为，&ot;只要威尔士亲王号在它去远东的路上停泊在开普敦，它活动的消息就会很快到达日本，并从那天起开始产生威慑作用。

&ot;11月3日，&ot;无畏&ot;号在牙买加触礁入坞修理，&ot;威尔士亲王&ot;号只得单独驶向远东，与早已在锡兰的&ot;反击&ot;号会合，继续前往新加坡。

在太平洋战争爆发的前6天，即12月2日，两艘战舰驶抵新加坡。

两舰的编入使英国远东舰队力量大增。

在&ot;威尔士亲王&ot;号驶抵新加坡的当天，新加坡的电台特别报道：&ot;现在的新加坡是铜墙铁壁般的要塞，任何国家的舰队都不可能在此地班门弄斧。

&ot;的确，&ot;威尔士亲王&ot;号是英国第二次世界大战前建造的&ot;乔治五世&ot;级的最新式战列舰之一，是集当时海上强国英国造船技术的精华建造而成的。

该舰满载排水量为43万吨，最大长度为227米，舰体分为23个主水密隔舱。

甲板和舰艇的装甲极厚。

不但拥有射程远比日本最大战列舰上的18英寸火炮还远的巨炮，而且针对当时的作战需要，还装备了95门专门对付飞机的最新式防空机关炮，加上32门高射机关炮和其他各种标准的高射炮，每分钟可以发射6万发炮弹，攻击和防守能力堪称是当时全世界中威力最强的战舰，享有&ot;不沉战舰&ot;的美誉。

该舰曾在大西洋的征战中击毁德国的最新式战列舰&ot;俾斯麦&ot;号，而在第二次世界大战初期享誉世界海军。

1941年8月丘吉尔和罗斯福还在该舰进行会晤，并签署了有名的&ot;大西洋宪章&ot;。

&ot;反击&ot;号战列舰虽然是第一次世界大战时期的老舰，船体旧了一些，但它曾在1922年以及第二次世界大战前夕两次进行现代化的更新，使它与最新建造的战列舰没有多大的区别。

它以拥有15英寸口径的大炮而自豪，航速29节，高射炮群的威力几乎同&ot;威尔士亲王&ot;号不相上下。

甚至&ot;反击&ot;号比&ot;威尔士亲王&ot;号还长近20米，舰体比较细长，某种程度上更加机动灵活。