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第23章（第1页）

巴顿离开美国近两年了，美国已经发生了巨大的变化。

大战期间，美国由债务国一跃成为债权国，不仅在经济上而且在政治上成为世界一流强国。

19世纪70年代开始的工业化、机械化和城市化过程基本完成。

方兴未艾的资产阶级改革运动‐‐进步运动己在美国社会生活的各个方面打上深刻的烙印。

劳工力量不断壮大，成为美国政坛上一支举足轻重的力量；妇女获得了选举权；禁酒运动取得了成果；清除腐败、维护公益的斗争已初见成效。

这些都为川世纪20年代的&ldo;柯立芝繁荣&rdo;奠定了基础。

但巴顿对这些变化漠不关心，他眼睛里所看到的是许多老兵退伍令他不快的情景。

他看到整个美国的军队处在一种混乱和瓦解状态中。

几个月前，军人还受到热烈的赞扬，是抵抗侵略、保卫和平的勇士，而现在则成了人们的笑柄，甚至受到蔑视和冷遇。

法国总理克雷孟梭自豪而又信心十足地吹嘘：&ldo;我们把战争打到底了，彻底再彻底了。

&rdo;这使得许多天真幼稚的人们都相信：第一次世界大战是结束一切战争的战争，该是刀枪人库、马放南山的时候了。

当和平主义思潮席卷全球的时候，美国人的表现最为突出。

全国各界就美国应保持一支规模多大的军队而展开了激烈的辩论。

国会内，以保守派领袖道奇为首的多数派首先在美国是否加入英法拼凑的&ldo;国际联盟&rdo;的表决中挫败威尔逊总统的计划，随后便开始大规模地裁减军队。

这对巴顿的个人感情来说无疑是一个沉重的打击。

他为美国人&ldo;忽视历史的教训&rdo;而痛心疾首。

陆军受到和平主义思潮的冲击最大。

绝大部分军官恢复了平时的永久军衔。

陆军参谋长佩顿&iddot;马奇将军由上将降为少将。

巴顿由上校降为上尉，但为时仅一天便又晋升为少校。

其他人却没有这么幸运，几千名正规军军官同时被宣布退役。

巴顿没有抱怨，也毫不气馁，继续以饱满的热情投人工作。

作为华盛顿一个委员会的成员，他参与撰写坦克使用条例。

但在米德军营，他却遇上了不少麻烦。

他得到的油料越来越少，坦克平均每天只能开动几分钟，坦克手们的大量的时间是花费在修建军营的篱笆上。

后来他又在一个技术委员会工作，研究如何改进坦克装备，使其从原始的胚胎中解脱出来。

他认为缺少通信设施是影响发挥坦克威力的主要原因之一。

因为坦克中没有安装通信设施，坦克乎既无法与指挥官、司令部联系，也不能与步乓、飞机联络，甚至相互之间的沟通也很困难。

巴顿试图解决这一问题。

他把通信兵的设备装配到坦克上，并与拉尔夫&iddot;萨斯上校合作发明了一种同轴架，安装在坦克的炮塔上，以方便射手瞄准。

但这种无线电通信设备不灵，因为坦克的金属外壳使其无法接收信号。

这时，一个叫沃尔特&iddot;克里斯蒂的发明家给巴顿带来了一线希望。

此人住在新泽西州的霍博肯，是一名机械师兼赛车驾驶员。

开办了一家机动车公司。

他设计的坦克具有革命性意义，其主要特点是大大提高了坦克的速度和机动性。

这种坦克实际上是一个炮架，大功率的发动机安装在坦克的后部，既可以用履带也可以用车轮行驶，此外还安装有避震系统。

巴顿对这种坦克非常感兴趣，不借慷慨解囊资助他搞研究，并在米德军营为他安排了一次表演。

巴顿还说服陆军部的七位将军前来观看。