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第16章（第2页）

暮色苍茫时，又坐了大车回去。

一整天都有铁锹挖地的声音，有强烈的阳光以及汗臭味儿。

可是歌声倒是每天都有。

一个阴沉的声音开了个头，只唱半句，仿佛是提一个问题。

过半晌，另一个声音参加进来，紧接着整个苦役队都唱起来了。

在金色炫目的阳光下，这歌声显得很阴郁，他们穿插着唱各种各样的歌，有忧郁的，也有轻松的。

这音乐不断膨胀，到后来仿佛声音并非发自苦役队这十二个人之口，而是来自大地本身，或是辽阔的天空。

这种音乐能使人心胸开阔，听者会因为狂喜与恐惧而浑身发凉。

音乐声逐渐沉落下来，直到最后只剩下一个孤独的声音，然后是一声嘶哑的喘息，人们又见到了太阳，听到了一片沉默中的铁锹声。

雪没有能留住多久。

太阳一出来，不到两天小镇又和以前一模一样了。

爱密利亚小姐等到每一堆雪都融化了才打开大门。

接着她来了一次大扫除，把东西都搬出去让它们见见太阳。

可是在这样做之前，她重新走进她院子所干的头一件事，就是在楝树最粗的一根横枝上拴上一根绳。

在绳的末端，她捆上一只紧紧地塞满了沙子的橘黄色口袋。

这是她给自己做的一只练拳沙袋。

从这天起她每天早上都到院子里去练习拳击。

她本来就是一个不坏的摔跤能手‐‐步伐上是迟钝一些，但是精通各种不正派的擒拿、推挤手法，足以弥补那方面的不足。

决斗发生在圣烛节，那是二月二日。

天气非常理想，既不下雨也不出太阳，温度也很适中。

有某几种迹象说明事情就要在今天发生，到十点钟，消息就传遍了全县。

一清早，爱密利亚小姐来到院子里把沙袋割了下来。

马文马西坐在后台阶上，膝盖间夹着一罐猪油，在细致地往自己胳膊与腿上涂油。

一只胸前血淋淋的兀鹰飞过小镇，在爱密利亚小姐房子的上空绕了两匝。

咖啡馆里的桌子都已搬到后廊上，以便腾出整个大房间来决斗。

此外，还有种种别的迹象。

爱密利亚小姐与马文马西午饭都吃了四盆半生不熟的烤肉，吃完后躺下午休，以便养精蓄锐。

马文马西在楼上大房间里休息，爱密利亚小姐则摊直在她办公室的长凳上。

从她那苍白发僵的脸上可以清清楚楚地看出，她一动不动地躺着啥也不干该有多么的受罪，可是她还是像僵尸似的静静地躺着，闭上了眼睛，胸前交叉着双手。

对于下雪，人们作出各自不同的反应。

爱密利亚小姐从窗子里往外眺望，若有所思地扭动了几下她光脚板的脚趾，把睡袍的衣领拉得更贴紧脖子些。

她在那里站了片刻，接着便开始关上百叶窗，插上所有的窗子。

她把屋子关得严严的，点亮了灯，庄严地坐在她那碗玉米碴粥前。

她这样做的原因倒不是因为她害怕下雪，仅仅是因为她对这个新出现的事件还无法得出一个明确的看法。

如果她对一件事没有具体明确的结论（一般情况下她都是有的），她宁愿是置之不理。

在她这一辈子里这个县还没有下过雪，她对这件事还没有这样或那样的想法。

倘若她承认了这次降雪，那么，她就得作出某种决定，而在那些日子里，要她操心的事儿已经够多的了。

因此，她在阴沉沉、点着灯的屋子里踱过来踱过去，假装什么事也没有发生。

李蒙表哥呢，正好相反，兴奋得疯了似地四处乱窜……等爱密利亚小姐转过身去给他盛早饭，他就溜出了家门。