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第17章（第2页）

越客心焦，恐怕张家不知他在路上，不打点得，错过所约日子。

一面舟行，一面打发一个家人，在岸路驿中讨了一匹快马，先到定州报信。

家人星夜不停，报入定州来。

那张尚书身在远方，时怀忧闷，况且不知道裴家心下如何，未知肯不嫌路远来赴前约否。

正在思忖不定，得了此报，晓得裴郎已在路上将到，不胜之喜。

走进衙中，对家眷说了，俱各欢喜不尽。

此时已是三且初二日了，尚书道：&ot;明日便是吉期。

如何来得及？但只是等裴郎到了，再定日未迟。

&ot;是夜因为德容小姐佳期将近，先替他簪了髻，设宴在后花园中，会集衙中亲丁女眷，与德容小姐添妆把盏。

那花园离衙斋将有半里，定州是个山深去处。

虽然衙斋左右多是些丛林密箐，与山林之中无异，可也幽静好看。

那德容小姐同了衙中姑姨姊妹，尽意游玩。

酒席既阑，日色已暮，都起身归衙。

众女眷或在前，或在后，大家一头笑语，一头行走。

正在喧哄之际，一阵风过，竹林中腾地跳出一个猛虎来，擒了德容小姐便走。

众女眷吃了一惊，各各逃窜。

那虎已自跳入翳荟之处，不知去向了。

众人性定，奔告尚书得知，合家啼哭得不耐烦。

那时夜已昏黑，虽然聚得些人起来，四目相视，束手无策。

无非打了火把，四下里照得一照，知他在何路上可以救得？干闹嚷了一夜，一毫无干。

到得天晓，张尚书噙着眼泪，点起人夫，去寻骸骨。

漫山遍野，无处不到，并无一些下落。

张尚书又恼又苦，不在话下。

且说裴越客已到定州界内石阡江中。

那江中都是些山根石底，重船到处触碍，一发行不得。

已是三月初二日了，还差几十里。

越客道：&ot;似此行去，如何赶得明日到？&ot;心焦背热，与船上人发极嚷乱。

船上人道：&ot;是用不得性的！

我们也巴不得到了讨喜酒吃，谁耐烦在此延挨？&ot;裴越客道：&ot;却是明日吉期，这等担阁怎了？&ot;船上人道：&ot;只是船重得紧，所以只管搁浅。

若要行得快，除非上了些岸，等船轻了好行。

&ot;越客道：&ot;有理，有理。

&ot;他自家着了急的，叫住了船，一跳便跳上了岸，招呼人家人起来。

那些家人见主人已自在岸上了，谁敢不上？一定就走了二十多人起来，那船早自轻了。

越客在前，人家人在后，一路走去。

那船好转动，不比先前，自在江中相傍着行。

行得四五里，天色将晚。

看见岸旁有板屋一间，屋内有竹床一张，越客就走进屋内，叫仆童把竹床上扫拂一扫拂，尘了歇一歇气再走。

这许多僮仆，都站立左右，也有站立在门外的。

正在歇息，只听得树林中飕飕的风响。