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第16章（第1页）

在猎手行列的最远处，有一个高个子的身影站在山鹬飞行路线的下面。

&ldo;这是你的猎物了!&rdo;有一个猎手带着嘲讽的口气喊道。

罗兰觉察到自己在为山鹬的安危而担心，她屏住了呼吸。

尼古拉斯&iddot;昆顿&iddot;哈伯看上去并没有注意到那对儿山鹬的飞行，他完全轻松地站在那儿，高高的身影显出萎靡不振的样子，他的猎枪，夹在右手臂下面，枪口朝地。

这时那只雌山鹬以六十度角飞向他的头顶，他才开始动作，他以不经意的优雅动作，把枪抽出来在空中划了个弧形，枪托就势抵住了肩膀和脸颊，同时射出了子弹，但那只枪却没有停住，继续顺着弧线在移动。

枪声隔了一会儿才从远处传到罗兰这里，她看到枪筒向后坐了一下，一股蓝色的烟雾从枪口上冒出，接着尼古拉斯放低了枪口，只见那只雌山鹬头向后一扭，收紧了翅膀，身上却没有羽毛散落出来，因为它被击中的是头部，当即便死掉了，当它从高处向地面落下时，罗兰才听到了那&ldo;砰&rdo;的一声枪响。

这时，雄山鹬恰好从高处飞过尼古拉斯的头顶，这次当他以同样悠闲的姿态向上举枪时，他的后背竟向后弯去，由于他的身体很高，使他显得像一张拉满的弓，当枪口滑过弧线的最高点时，他搂动了扳机。

&ldo;他没有打中!&rdo;罗兰带着满足和失望混杂的情绪暗自想到，她看到那只雄山鹬似乎并未受伤，还在继续飞翔，她内心既为那只美丽的大鸟的脱逃而祈祷，又希望开枪的人能够命中目标。

终于那只高飞的雄山鹬向后收起翅膀，在空中翻滚起来。

罗兰并不知道猎物的心脏已被打穿，几秒中后就在空中断了气，翅膀也不再灵动地飞舞了。

当雄山鹬从空中掉到地上时，一阵欢呼声从驱赶猎物的人群中升起，在北方的寒风中呼声虽然微弱，但却充满惊喜，就连别的猎手们也都喊起来：&ldo;啊!好枪法，爵士!&rdo;

罗兰没有加入人们的呼喊，但她已全然忘记了疲惫和寒冷，她为猎手放出的两枪所显示出的技巧所打动，在心里留下了强烈的印象，甚至某种敬畏，那个人留给她的第一印象就和杜雷德对她讲述的故事完全吻合起来了。

当最后一趟驱赶猎物的行动结束时，天色已经暗了下来，一辆旧军用卡车从树林那边开过来，接那些疲惫的驱赶猎物者和他们的猎犬回去，当卡车慢慢驶过时，那些人便纷纷爬到车厢里，乔治娜在带着巫师上车前，先把罗兰推上了车厢。

她们坐在车厢里一只长板凳上，感到一种劳累后的惬意。

乔治娜点着一支雪茄，和坐在身边的管家助手和哄赶猎物者们有说有笑地聊起来。

罗兰坐在长椅的末端，感到很疲惫也很轻松，甚至有一种奇异的满足感。

整整一天她丝毫没有想到过被抢走的卷轴和对杜雷德的谋杀，也没有想到过那些未知的看不见的想用暴力置她于死地的敌人。

卡车顺着山坡向下驶去，来到谷底时便放慢了速度，靠到路边以便让一辆绿色的轿车通过。

当两辆车靠近时，罗兰扭头望见车窗是开着的，她看到尼古拉斯正坐在这辆豪华轿车的方向盘后面。

这是她第一次近距离地看到他的相貌，她很惊异，他竟是那样年轻，她原以为他的年龄和杜雷德不相上下，现在她才知道他的年龄肯定不到四十岁，因为他那浓密而纷乱的鬓发里只有少许的白发，他的相貌中露出天气影响的痕迹，晒得有些黧黑，一看就是惯于室外生活的，他的眼睛是绿色的，在黑而高耸的眉毛下，发出锐利的目光，他的嘴巴很大，也很生动，此刻他正为卡车司机带着浓重的约克郡口音对他喊出的一句俏皮话而微笑着，但他的眼睛里还是透露出一丝忧伤和悲哀的意味。

罗兰想起了教授说起的他的丧亲之痛，她感到自己的心在倾向于他，她不再是一个独自陷在悲伤和失去亲人的灾难中的人。

她和他对视了一下，罗兰发现他的表情有了一些变化，她是个妩媚的女人，而且能够辨别出一个男人什么时候会发现她的妩媚，她已经给他留下了一个印象，但她还不能从中感到有什么快乐，杜雷德在她心中引起的伤痛依然十分强烈痛楚，她把脸转向一边，轿车也开走了。

罗兰的报告取得了圆满的成功。

她是一个很好的演说家，对自己讲的题目非常熟悉，她把开掘洛斯特丽丝王后墓穴的经过以及后来发现卷轴的经过都讲得绘声绘色，她的很多听众都读过那本书，因而在提问的时间里他们一直在追问那本书里有多少成分是真实的，她对此做了审慎的回答，以便不对书的作者产生过度的伤害。

报告过后，迪克森教授带罗兰和乔治娜去就餐。

他为她的成功感到很兴奋，要了最昂贵的法国红葡萄酒向她表示祝贺，当罗兰拒绝喝酒时，他并没有十分介意：&ldo;噢，糟糕，我忘了你是个穆斯林。

&rdo;

&ldo;我是科普特教徒，并不是宗教的原因。

&rdo;她纠正他说，&ldo;我只是不喜欢酒的味道。

&rdo;

&ldo;别担心，&rdo;乔治娜劝慰他说，&ldo;我可没有我女儿那种受虐狂似的约束，她一定是从她父亲那边继承来的，让我来帮你喝了这些好东西吧。

&rdo;

在红葡萄酒的良好影响下，教授也兴致大发，向母女俩讲起了几十年来他所做过的考古发掘业绩，直到喝过咖啡他才把话题转到了罗兰身上。