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第32章（第2页）

美军在莱特湾的登陆日期原订在12月中旬。

哈尔西海军上将（他接替斯普鲁恩斯任第5舰队司令，部队番号这时改为第3舰队）袭击了菲律宾，在作战中发现日军抵抗出乎意料地微弱，于是把登陆日期提前了尼米兹海军上将根据哈尔西的建议，极力主张立即攻击莱特岛，麦克阿瑟也麦示同意。

9月15日，美国参谋长联席会议作出决定，于10月20日发动进攻，比原计划提前两个月。

。

两天里，击落敌机173架，摧毁停放在机场上的另外305架飞机，击沉各种舰船59艘。

为了防止日本的残余航空兵力阻挠即将开始的登陆作战，快速航空母舰特混舰队（这时的番号是第38特混舰队，仍由米切尔指挥）于10月12日袭击了台湾岛。

福留繁海军中将把他的230架战斗机全部派到空中迎战。

他报告说：

一场可怕的空战在我的头顶上展开了。

我们的截击机大批地朝入侵的美机扑去。

我们的飞机看来干得很漂亮，我想，我不能要求它们打得再出色了。

片刻工夫，我看到飞机一架接着一架起火，往下栽。

&ldo;打得好！

打得好！

一次大胜仗！

&rdo;我拍手称快。

待近时一看，使我大失所望。

天哪！

那些被击落的全是我们的战斗机，而在我们头顶上耀武扬威盘旋的全是敌机！

我们的战斗机对坚不可摧的敌机编队毫无办法，简直是以卵击石。

在这一面倒的片刻作战中，战斗结束了，我们彻底失败。

日军密集的高射炮火击落了48架美机，但他们三分之一以上的航空兵力被美机歼灭。

此外，还有40架攻击特混舰队的1式陆上鱼雷机也被击落。

其后两天，为了顶替在菲律宾海战中损失的航空母舰飞行队，日本人用拼凑起来的全部飞机攻击美国舰队，结果损失飞机600多架，超过了德国空军在英国本土上空作战时损失飞机的总和，而美军只有两艘巡洋舰受创，损失飞机79架。

日本人声称，他们差不多击沉了整个第三舰队。

哈尔西对此嗤之以鼻，他说，&ldo;我抢救了最近被东京广播电台击沉的第3舰队之后，正在冲着敌人&lso;撤退&rso;。

&rdo;

这次袭击后，第38特混舰队的航空母舰支援了麦克阿瑟在莱特岛的登陆。

美机以雷霆万钧之势攻击了日军机场，日军只剩下30架零式战斗机、30架1式陆上轰炸机和寥寥无几的陆军飞机。

因此，美军在登陆时没有遇到严重的空中威胁。

然而，日本人在接到美军登陆的消息后，立即执行经过长期准备的&ldo;捷1号作战&rdo;计划。

这项计划，是冒险与绝望、诡秘与奸诈的混合物，成败取决于出敌不意和他们在夜战中的优势。