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第4章（第2页）

西点军校号称&ldo;美国将军的摇篮&rdo;，它曾造就出斯科特、格兰特等一大批杰出将领，是美国许许多多热血青年向往的场所。

一心想当军官的巴顿当然也不例外。

西点军校的正式名称为美国陆军军官学校，其目标是培养陆军初级军官。

该校位于纽约市以北约50英里处的哈得逊河西岸，属于纽约州奥兰治县。

此地原为英国军事哨所，是控制哈得逊河航道的战略要点。

美国独立战争中被美军于1778年1月20日占领，此后一直是军事用地。

1802年7月4日，美国国会通过法案，正式确定在此建立美国陆军军官学校。

20世纪初的西点约有500名学员。

按规定，台众国总统有权推荐30名，国会参议员、众议员和特区代表每人有权推荐1名。

一个普通的学生要想从这些大人物手中获得推荐，绝非易事。

父亲为了使巴顿获得进校深造的机会，决心进行最大的努力。

他把希望寄托在代表加州的共和党参议员托马斯&iddot;巴德身上。

有几个因素对巴顿是有利的：第一，巴德参议员曾是威尔逊的合伙人，而巴顿则是威尔逊的外甥；第二，巴德的儿子是巴顿的同学和好友，两人的关系非同一般；第三，父亲是当地的名人，又是洛杉矾加利福尼亚俱乐部（实际是富入俱乐部）的成员，结交了不少地位煊赫、神通广大的朋友；第四，巴顿本人对军事和战争具有浓厚的兴趣，从外貌上看也颇具军人气质。

但是，巴顿的父亲属于民主党人，并积极地参加了地方政治活动，曾竞选州参议员失败。

而巴德却是一个共和党的参议员，两人政见不同。

对于巴顿来说，这是最明显的不利因素。

父亲动员了各种关系向巴德施加压力，请求他提名巴顿。

与此同时，各方面的来信像雪片一样飞向巴德家。

当时巴德正在华盛顿开会，他的妻弟处理了这些来信。

他答复说，在巴德作出决定之前，每个申请者必须参加竞争考试，择优推荐。

这一下可急坏了巴顿父母。

他们知道巴顿的发音和拼写均有缺陷，万一通不过考试怎么办？于是他们又通过各种渠道，了解各个大学的后备军官学习科目以及新泽西莫里斯顿预备军官学校的情况，计划先送儿子到一般的军校学习一年，为考试作准备，最后他们选中了巴顿家许多人曾就读过的弗吉尼亚军事学院，父亲在该校有不少朋友和熟人。

他的如意算盘是，假如巴顿明年春通过了考试并能进入西点，就算在弗吉尼亚军事学院多学一年也是值得的，因为巴顿远离家乡和父母独立生活一年，可能会变得更加成熟。

假如未被巴德选中，那么就让他在该校继续学习，争取进入军界。

1903年9月，巴顿在父母、姑姑和妹妹的陪同下第一次离开了家乡，踏上了东去的列车，此时巴顿已年满17岁了，有6英尺高，身材细长，表情严肃，严然一副成年人的样子。

他现在很担心、自己的军事悟性。

他曾向一位牧师但白，承认&ldo;我可能胆怯了。

而他则告诉我，巴顿家的人没有胆小鬼&rdo;。

他反复念叨这句话，并把它转告给了父亲。

父亲解释说：&ldo;长期养尊处优的生活可能使我们家血统的人不屑于进行一场拳击，但同样是这一血统却使他们能够面带微笑、视死如归地对待真枪实弹的生死考验。

&rdo;他实际上是在暗示巴顿，无论如何，绝不能辱没他的血统。

聪明的儿子对父亲的教导心领神会，并把它牢牢地记在心中。