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第4章（第2页）

所以在撤退期间的一个阒黑夜晚，当他们退离干道稍事休息时，特别加强了警戒。

第二天拂晓，他们被哨兵的喊叫声惊醒。

哨兵报告说有个拖着降落伞的人影蛰伏在树丛之间。

接连两次出声盘问却毫无反应之后，班长命令该名哨兵及通信兵萨利伯瑞朝对方开火。

人影倒下，两名士兵冲去查看他们击中的目标。

结果是一个穿着灰色丝绒西装的平民，手上紧握的不是降落伞，而是一张平常的白色毛毯。

他被当场击毙，身上没有任何证件。

班长咕哝着说世上又少了一个德国兵，部队很快再度上路。

萨利伯瑞后来才得知真相：卢万（louva）一家精神病院刚刚释放出全部病友，被击毙的男子就是其中一人。

这起事件让萨利伯瑞心情沮丧，四十年后依然良心不安。

当然，第五纵队的行动确有其事。

举例来说，冷溪卫队第一营和格洛斯特卫队第二营都曾遭受狙击手袭击。

不过在大部分情况下，&ldo;修女&rdo;就是真正的修女，而神父就是真正的神职人员，他们的怪异行为纯粹是因为害怕。

指错方向的宪兵通常也货真价实，只不过是做事有点糊里糊涂罢了。

但是当时有谁分辨得清？每个人都形迹可疑，人人自危。

炮兵阿瑟梅发现，脱队很可能引来致命的危险，他和两名弟兄跟所属的榴弹炮兵连走散了。

他们听说队伍退回了埃斯科河畔的比利时小镇图尔奈（tournai），因此驾着连队卡车行驶于各式各样的乡间小路，设法归队，却一再被英军后卫部队拦下来盘问，每个人似乎都按捺不住扣扳机的冲动。

终于抵达了图尔奈，但是他们的麻烦还没结束。

一名中士和两名大兵手持刺刀，强迫他们摧毁卡车。

然后他们被押着穿过埃斯科河上的最后一座桥梁，交给三名口气更凶恶的步枪兵，带往小镇边缘的一座农庄，再度接受分别盘查。

最后终于排除嫌疑，不过这三个男人又花了两个小时才找到部队。

没有人愿意为他们指点方向，而他们探听来的一点消息全都是刻意误导。

阿瑟梅很难相信这群充满敌意的家伙竟是自己的袍泽。

但是事实就是事实。

不仅如此，这几个阴沉而多疑的后防部队，是困惑的撤退大军和进犯德军之间的唯一阻隔。

有些部队（例如冷溪卫队和掷弹兵卫队）是纪律严明的近卫军团，有些部队（例如北安普顿第五营和汉普夏第二营）名气没那么响亮，专业度却毫不逊色。

标准程序是在运河或河川后方深掘壕沟（通常在夜间进行），白天以大炮和机关枪阻挡德军前进，然后撤退到下一条运河或河川，重复同一套公式。

他们的效率有如机器，但是没有机器会像他们那般疲惫。

深掘、战斗、后退，日复一日，永远没时间睡觉。

东萨里军团第一营终于发明出一边行军一边打盹的方法。

只要手挽着手，两端的人可以拖着中间的弟兄往前走，让他小睡片刻。

大家轮流休息。