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第89章（第2页）

有一颗炸弹的落点离舰尾很近，曾使3台主锅炉暂时停止工作，经过1个小时的抢修，16台主锅炉也全部工作正常。

然而正当&ot;列克星顿&ot;号继续向北疾驶时，12点47分，损管中央部位突然发生了一次猛烈的爆炸。

20分钟后，又爆发了一连串震撼舰体的巨响。

最初还以为是延迟爆炸的炸弹在作怪，但很快就发现，原来是舰上几十个汽油舱在鱼雷爆炸时受到破坏，溢出的极易挥发的汽油蒸气着火，造成了爆炸。

气浪把坚固的钢制水密门和舱口盖冲毁，水线以下几层甲板全被打通，气流通过破口自由流窜，烈火越烧越旺。

爆炸的频率和强度不断增加，加剧着这艘大舰的损害程度。

舰内爆炸摧毁了电话交换台和一些话筒，全舰的通讯联络受到破坏，军舰的航行开始受到干扰。

13点20分，主电缆被烧毁，由舰桥控制的电动舵失灵。

控制军舰的唯一办法只有使用驾驶室里的手操舵轮。

舰桥与驾驶室之间，由人建立起一条隔着四层甲板的100多米长的活&ot;线路&ot;，用口头传递舰长下达的命令。

14点30分，又一次猛烈爆炸毁掉了锅炉舱和机舱的通风系统，锅炉舱的气温一下子上升到摄氏70度，人员开始眩晕以致休克。

16点，谢尔曼舰长下达了锅炉熄火和放弃机舱的命令。

当16台巨型主锅炉里的高压蒸气从烟囱排放时，排气的长啸声如同翻江倒海，更增加了无穷的恐惧气氛。

不久，螺旋桨停止转动，失去控制的巨大舰体如同一条死鱼一样漂在水面上，随波逐流。

存放在机械车间的20颗450公斤的炸弹和48条鱼雷，随时都有可能发生毁灭性的爆炸。

17点，谢尔曼舰长下达了弃舰命令。

撤离工作在悲痛、隆重的气氛中有条不紊地进行，自始至终没有任何生灵遭损，据说连谢尔曼的狗也平安离舰。

谢尔曼舰长对全舰进行了最后一次彻底巡查，确信除216名死者外，全部人员均已撤离，才最后一个攀下绳梯。

18点30分，&ot;列克星顿&ot;号又发生了一次大爆炸，显然是大火引爆了那些重磅炸弹和鱼雷。

冲击波把停在甲板上的整架飞机和大块钢铁结构抛向几十米的高空，巨大的火柱夹着黑色浓烟和白色蒸气直冲云霄。

19点15分，弗莱彻命令舰队重新集中，向南转移，并命令&ot;菲尔普斯&ot;驱逐舰将熊熊燃烧的&ot;列克星顿&ot;号最后炸沉。

当&ot;菲尔普斯&ot;号连放4枚鱼雷炸沉&ot;列克星顿&ot;号时，体格健壮、皮肤黝黑的船舰员&ot;都像年轻姑娘一样或嚎啕大哭，或默默流泪&ot;。

海空攻击刚一结束，战局显然对日军有利，因为虽然日本的&ot;翔鹤&ot;号受重伤，但&ot;瑞鹤&ot;号还完好无损，而美国的两艘航空母舰却是一沉一伤。

倘若高木继续进攻，美舰队将面临全部被歼的命运。

但在这紧要关头，高木中将对即将到来的夜晚感到不安，决心停止第二次攻击，暂时脱离敌人，专注于燃料的补充和飞机的整修。

在腊包尔的第4舰队司令井上成美中将也认为日本方面保存下来的航空兵力不足以掩护攻击部队抗击敌岸基飞机的攻击，进同意高木的请求，于8日17点左右下令舰队停止攻击，脱离敌人。

接着他又下令推迟莫尔兹比港攻击作战，命令临时北撤待机的运输船队返回腊包尔。