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第36章（第2页）

接着他们去围攻桂林，用了一个多月，没有成功，便移师向湖南进兵。

在经过全州的时候，冯云山这个在运动创立过程中起了特出作用的领袖，被敌方的炮火击中而牺牲。

在全州城北湘江上的蓑衣渡，太平军遭到敌人的袭击，蒙受了严重的创伤。

为了整顿补充自己的队伍，他们不得不在湖南的道州、江华、永明间徘徊了两个月。

在这支农民的部队中，初出省界，就发生了怀土恋乡的情绪，一部分人要求由永明、灌阳打回广西。

以杨秀清为首，坚持了在当时的情况下唯一正确的方针，就是把从广西追来的敌军抛到后面去，继续前进。

于是他们东进到郴州，北攻长沙。

围攻长沙一个多月未能得手，却在这里又牺牲了先行部队的司令西王肖朝贵。

在撤去长沙之围后，他们向西由宁乡到益阳。

在洞庭湖边，他们得到了数千条民船。

这使他们能够回过身来越过洞庭湖而占领岳州（今岳阳）。

清朝从各方调集来的大军都还蜂聚蚁集在长沙、益阳一带，而太平军已经迅速地由岳州直扑汉阳和武昌了。

太平军在武昌停留了不到一个月，就沿江东下，在二十多天的时间内，先后攻克九江、安庆、芜湖，直趋南京。

太平军的领导者，各级军事指挥员和战士绝大多数是从来没有打过仗的。

他们从战争中学习战争。

清朝政府调动了几倍于太平军的军队来实行围剿追击。

统帅这些军队的威风凛凛的钦差大臣、总督、巡抚、将军，遇到了这些在不久以前除本村以外没有人知道名字的贫贱的农民，却一一地败下阵来，无法阻挡他们的前进。

在金田起义时，太平军共约二万人，其中有战斗力的不足万人。

它的兵力逐步扩大。

在永安时全军有四五万人，有战斗力的人约近二万。

经过蓑衣渡一战的损失后，进入湖南时，剩下不到一万。

他们在湖南、湖北逐步有了十几倍的扩充。

从武汉东下时已经号称拥有五十万之众了。

太平军从广西山区向武汉、南京的进军过程中，虽然遭受过若干挫折，但全军始终保持着旺盛的战斗意志，始终保持着在统一指挥下的严密的组织性和纪律性，始终能认真执行对一般老百姓&ldo;秋毫无犯&rdo;的纪律。

它的行动表现出它真是能够扫荡人间一切&ldo;妖魔&rdo;的革命军队，它所要扫荡的妖魔就是以清朝政府为代表的封建统治势力，因而受到了广大的下层人民的拥戴。

所到之处，许多贫穷的和已经失掉土地的农民，许多本来已经流离失所，没有什么&ldo;恒产&rdo;可以留恋的劳动者，例如湖南的郴县、桂阳一带山区的开矿采煤的工人，湘江上的纤夫、船户、码头挑脚，许多城镇中的铁匠、木匠、小贩、轿夫等等像潮水一样涌进了太平军的队伍。

因此，太平军就能够像滚雪球一样地不断地扩大起来。

也有许多已经&ldo;落草上山&rdo;的穷人成群结队地加入太平军，他们大多是属于天地会的组织。