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第60章（第2页）

各军过江后，都到达原先议定的防区驻守：芦榆及北塘各营，由聂土成、江自康统领，驻安东县与九连城之间的老龙头、土城子一带；毅军，由马玉昆统领，驻大沙河右岸至元宝山附近；盛军，由卫汝贵统领，驻安东县附近；奉军及盛军练军，由聂桂林、丰升阿统领，与刘盛休的铭军同驻九连城附近。

此时，宋庆已被授任帮办北洋军务，叶志超知自己将被免职，且亦无抵抗的决心和信心，并不积极筹备战守，只在九连城等待宋庆的到来。

先是四川提督宋庆奉旨赴九连城后，即命分统总兵宋得胜率毅军四营，于九月二十六日、二十七两日由旅顺分批出发，经金州、貔子窝及大孤山开向凤凰城。

宋庆则于二十九日率亲兵发自旅顺。

三十日，即宋庆出发的第二天，李鸿章致电总理衙门：&ldo;宋提督谢帮办折已缮发在途。

叶提督奉恩旨后，平壤战事方殷，未遑奏谢：今既溃退，又有宋帮办前去，原奉总统之命，似应奏请撤销。

&rdo;注14

十月‐日，朝命除依克唐阿一军外，所有北洋派赴朝鲜各军及奉省派往东边各营，均归宋庆节制。

二日，又有谕旨撤销叶志超总统之职，&ldo;以一事权&rdo;。

注15十月八日，宋庆抵凤凰城。

然后，又率同宋得胜四营赴九连城，于十一日到达九连城。

与此同时，黑龙江将军依克唐阿也奉速至九连城筹防之旨，于十三日率靖边军马步十三营抵达。

于是，宋庆和依克唐阿成为守卫鸭绿江防线的两位最高将领。

宋庆（一八二o‐‐一九o二年），字祝三，山东蓬莱县泊子宋家庄人。

自幼家贫，无以为生，闻同乡宫国勋在安徽毫州任知州，便投奔为奴。

宫见其颇有壮志，命统带练勇。

积功至总兵，赏穿黄马褂。

后授提督，加尚书衔。

宋庆驻守旅顺十二年，共筑炮台九座，为巩固渤海海防，训练士卒，修建工事，竭尽心力，当时被称为&ldo;诸军之冠&rdo;。

注16他奉命赴九连城督师之时，已是七十五岁的高龄，临行前对部属说：&ldo;此行若不能奏功，一死殉国而已。

&rdo;注17并在奏谢委任帮办北洋军务折中说：&ldo;念时事之方艰，更无辞避，自维捣昧，深惧弗胜，惟有弹竭血诚，以冀仰酬知遇。

&rdo;注18此时，边防诸将皆&ldo;束手无策&rdo;，及宋庆至，&ldo;军心始定&rdo;。

注19宋庆受命于国家危急之秋，明知任务艰巨，难期必胜，而毅然不顾。

他是清军高级将领中著名的抵抗派，虽已年逾古稀，仍然在战斗中&ldo;短衣帕首，践蹀冰雪中，与士卒共甘苦，人以为难&rdo;。

注20率领毅军&ldo;身先士卒，前后七战，敌为之慑&rso;。

注21故日人也交口称赞：毅军&ldo;不愧为闻名的白发将军宋庆的部下，不轻露屈挠之色&rdo;。

注22由于宋庆以年迈之躯奔驰沙场，不屈不挠，勇抗强虏，故时人评之曰：&ldo;晚节淬砺，一时毅军之名几出湘、淮诸军右。

即东西洋之善战者，亦服公之血诚忠勇。

&rdo;注23