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第34章(第1页)

齐婴皱了皱眉。

四大世家虽素日往来不少,但齐婴与沈谦之间实在没有什么交情可言,他对这位沈氏家主的印象,仅仅是他常年温和的那副笑相,与他那不苟言笑的父亲齐璋大为不同。

如今他身陷囹圄,莫说是他齐敬臣,就是他父亲齐璋今天站在这里也无能为力,他为何却偏偏要找上自己?

齐婴皱了皱眉,问:“敢问世叔寻我何事?”

沈谦目光透着些许苍凉:“恳请你,救我妻子和女儿两条性命。”

齐婴的眉头皱得越发紧:“尊夫人与令媛?”

此事荒唐。

且不论齐婴与沈谦的交情是否深到了如此地步,也不论他是否有如此权利,单说沈谦的妻子和女儿名声头脸之大,就决计不可能被偷龙转凤。

沈谦入定般的沉静渐渐褪去,开始露出些许急切之色,道:“我所指的并非是……而是……”

他语焉不详,齐婴却明白了:沈谦所指的并非自己的正妻和嫡女,而是自己的外室与私生女。

世家高门之中不乏这样的事情,他此前也曾听闻沈谦养过外室,只是没想到他堂堂一族之主,竟会对区区外室和私生之女动如此感情,这般滔天大祸之下,不为自己求、不为嫡亲的子女求,倒替她们打算。

齐婴垂下眼睑,掩饰眼中略微的鄙薄之意,平静地拒绝道:“世叔抬举,只是眼下形势如此,恐要有负所托。”

沈谦像是对他的拒绝丝毫不感到意外,沉默了一会儿,语气变得平静而松弛,问:“敬臣,依你之见,何谓‘世家’?”

齐婴挑了挑眉,不知沈谦为何在此时问这话,想了想,答:“世代相沿,钟鸣鼎食之家。”

沈谦淡淡笑了笑,莫名有种超然之气。

他说:“左相年岁渐大,世代更替理所当然,你长兄敬元才学扎实,但在如此大争之世,终难当齐氏掌舵之大任,最终,这位子还是要传给你。”

齐婴皱了皱眉,道:“家父春秋鼎盛,大哥百龙之智,世叔谬赞。”

沈谦感觉到齐婴语气中隐藏的不满,但依然神色平静,说:“敬臣,世家在外人看来风光无两,我年轻的时候也曾这样以为并且深以家族为傲,可当年岁渐长、对之了解渐深,才越发觉得所谓世家不过是金玉其外。”

沈谦的目光有些悠远。

他继续说:“你自己可以洁身自好,可族中的兄弟子侄却各有筹谋,他们每个人都不知餍足,觉得家族累世经营所得的财富、权利都还远远不够,他们把世家掏空,又借家族的名望欺世盗名、鱼肉百姓。

你想要制止,但最终还是无能为力。”

齐婴望着牢狱之内衣冠落魄的沈谦,他虽已是阶下之囚,但气度依然旷达疏朗。

沈谦的声音沉郁又无奈:“敬臣,什么是世家?世家只是一个空壳子,包裹着无穷无尽的贪念和戾气,除此以外,什么也没有。”

齐婴望着他,想起父亲无数个深夜在灯下操劳的身影,想起叔伯与父亲的争执,想起族中兄弟手上的那些人命官司,垂眸沉默。

“世人道我沈谦无能,”

沈谦苦笑,“我的确无能,无力钳制沈氏这头巨兽,只能放任它横冲直撞,最后眼睁睁看着它葬送了自己,百年基业毁于一旦——可是敬臣,这世上沦亡覆灭的世家,沈家不是第一个,也绝不会是最后一个。”

他的神情变得严肃,叹息:“大梁皇族已经不是当年的皇族了,他们在世家面前已经软弱了太久,如今南渡已过三十余年,一切都已经不一样了。

陛下终归要收回当年不得已让渡给世家的权力,沈氏的倾覆只是一个开始,也许下一个是傅家、是韩家,也或许,就是齐家。”

一番话字字句句落在齐婴心上,这些思虑自沈氏事发之后也曾盘桓在齐婴的心头,只是他从未与人谈过此事,直到沈谦亲自把这一切揭破。

的确,自南渡之后,皇室对世家多有倚仗,朝政被世家把持,当今陛下年轻时就长年受到世家的掣肘,想要政由己出,几乎是天方夜谭。

沈家之所以一朝大厦倾覆,其中的缘由也十分复杂,一来的确是沈家行事太过出格,又包揽了天下财富引人眼红,二来其中自然有陛下的授意,三来,世家之间也有利益争夺,沈家的覆灭,齐、傅、韩三家没有一家置身事外。

齐婴其实一早就有此担忧,当父亲针对沈氏的时候,他也曾有过劝导,希望父亲不要因世家争斗而成了陛下的手中刀,剪除沈氏虽可得一时之利,但若世家内部瓦解,则很容易被陛下各个击破,彼时非但不能再左右朝廷,甚至还会招致杀身之祸。

但当时拔除沈氏已经是箭在弦上,父亲虽眼明心亮,但也已无力阻止。

如今陛下如愿毁掉了沈家,收回了财权,虽依然有大量的财富和利益被三家瓜分,但皇族依然是最大的赢家。

更重要的是,经此一役,世家之间的信任被瓦解,共同击溃沈家的三家未来还能继续相互信任么?倘若陛下薨逝后,他的继任者是擅使权术之人,那么江左世家……岌岌可危矣。

齐婴凤目之中光彩晦暗,望着沈谦。

世人都说沈氏家主昏庸无能,但洞见如此之人,又怎会是泛泛之辈?齐婴心中鄙薄之意褪去,神色恭谨,言道:“世叔切中肯綮,对于沈氏之倾覆,齐家……”

沈谦笑着摆摆手,打断了齐婴的话,道:“敬臣若要致歉则大可不必。

天下熙熙皆为利来,弱肉强食理之必然,三家不过顺势而为,若我一把年纪还看不透此理仍心怀记恨,未免太过糊涂了。”

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