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第39章（第2页）

而对于像狄仁杰、娄师德、魏元忠这种德才兼备、有经有权的能臣，武则天却能发自内心地尊重他们，并最终都能予以重用。

出于对狄仁杰的尊重，武则天常称呼他&ldo;国老&rdo;而不称其名，甚至当狄仁杰因重大问题而屡屡与她面折廷争时，武则天也总能&ldo;屈意从之&rdo;。

狄仁杰常以年迈多病请求致仕，武则天始终不许。

每当狄仁杰上殿，武则天总是免其跪拜，说：&ldo;每见公拜，朕亦身痛。

&rdo;（《资治通鉴》卷二六）并且特许狄仁杰不用入朝值宿，还叮嘱百官说：&ldo;除非军国大事，否则一般政务都不要去麻烦狄公。

&rdo;种种殊荣，在武周一朝的文武百官中可谓绝无仅有。

久视元年（公元700年）深秋，狄仁杰与世长辞，享年七十一岁。

惊闻狄仁杰去世的噩耗时，武则天忍不住潸然泪下，悲泣不止，过了好长时间才喃喃地说：&ldo;朝堂空了，朝堂空了&rdo;从此每当朝廷遇到大事，而百官又商议许久不能定夺时，武则天就会不由自主地仰天长叹：&ldo;老天为何这么早就夺走了我的国老啊！

&rdo;

狄仁杰虽然走了，来不及亲眼看见李唐的光复，但他却引荐了一大批人才进入朝廷，这些人后来都成为一代名臣。

比如玄宗一朝的名相姚崇（初名姚元崇），以及数年后发动政变光复李唐的张柬之、桓彦范、敬晖等人，都是狄仁杰大力引荐的。

有人曾经对狄仁杰感叹说：&ldo;天下桃李，悉在公门矣！

&rdo;狄仁杰的回答是：&ldo;荐贤为国，非为私也。

&rdo;（《资治通鉴》卷二六）

作为日后光复李唐的首席功臣，老臣张柬之的起用倒是费了一番周折。

武则天经常让狄仁杰荐贤举能，有一天对他说：&ldo;朕非常想提拔一位奇才，国老有这样的人选吗？&rdo;

狄仁杰说：&ldo;不知道陛下用他做什么？&rdo;

武则天答：&ldo;欲用为将相。

&rdo;

狄仁杰说：&ldo;以臣看来，陛下若只是想得到文人学士，则如今的宰相苏味道、李峤等人都是合格人选。

臣斗胆估计，陛下是嫌这些文臣庸碌无为，所以想另择人才，以经纬天下，不知是否？&rdo;

武则天笑了：&ldo;国老深知朕心。

&rdo;

狄仁杰向武皇郑重地一揖，说：&ldo;荆州长史张柬之，其人虽老，真宰相才也。

且长久怀才不遇，若用此人，必能尽节于国家！

&rdo;

武则天微微颔首，随后便把张柬之擢为洛州司马。

过了几天，她又让狄仁杰举荐人才，狄仁杰说：&ldo;臣上次推荐的张柬之，陛下尚未起用。

&rdo;武则天说：&ldo;早就擢升了。

&rdo;狄仁杰不以为然地说：&ldo;臣推荐的是宰相，不是司马。

&rdo;武则天略显难堪地笑了笑，不久就把张柬之擢为秋官（刑部）侍郎，最后果然拜为宰相。