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第3章（第2页）

早饭之后，她便到镇的西头的土地庙里去求捐门槛，庙祝起初执意不允许，直到她急得流泪，才勉强答应了。

价目是大钱十二千。

她久已不和人们交口，因为阿毛的故事是早被大家厌弃了的；但自从和柳妈谈了天，似乎又即传扬开去，许多人都发生了新趣味，又来逗她说话了。

至于题目，那自然是换了一个新样，专在她额上的伤疤。

&ot;祥林嫂，我问你：你那时怎么竟肯了？&ot;一个说。

&ot;唉，可惜，白撞了这－下。

&ot;一个看着她的疤，应和道。

她大约从他们的笑容和声调上，也知道是在嘲笑她，所以总是瞪着眼睛，不说一句话，后来连头也不回了。

她整日紧闭了嘴唇，头上带着大家以为耻辱的记号的那伤痕，默默的跑街，扫地，洗莱，淘米。

快够一年，她才从四婶手里支取了历来积存的工钱，换算了十二元鹰洋，请假到镇的西头去。

但不到一顿饭时候，她便回来，神气很舒畅，眼光也分外有神，高兴似的对四婶说，自己已经在土地庙捐了门槛了。

冬至的祭祖时节，她做得更出力，看四婶装好祭品，和阿牛将桌子抬到堂屋中央，她便坦然的去拿酒杯和筷子。

&ot;你放着罢，祥林嫂！

&ot;四婶慌忙大声说。

她像是受了炮烙似的缩手，脸色同时变作灰黑，也不再去取烛台，只是失神的站着。

直到四叔上香的时候，教她走开，她才走开。

这一回她的变化非常大，第二天，不但眼睛窈陷下去，连精神也更不济了。

而且很胆怯，不独怕暗夜，怕黑影，即使看见人，虽是自己的主人，也总惴惴的，有如在白天出穴游行的小鼠，否则呆坐着，直是一个木偶人。

不半年，头发也花白起来了，记性尤其坏，甚而至于常常忘却了去掏米。

&ot;祥林嫂怎么这样了？倒不如那时不留她。

&ot;四婶有时当面就这样说，似乎是警告她。

然而她总如此，全不见有伶俐起来的希望。

他们于是想打发她走了，教她回到卫老婆于那里去。

但当我还在鲁镇的时候，不过单是这样说；看现在的情状，可见后来终于实行了。

然而她是从四叔家出去就成了乞丐的呢，还是先到卫老婆子家然后再成乞丐的呢？那我可不知道。

我给那些因为在近旁而极响的爆竹声惊醒，看见豆一般大的黄色的灯火光，接着又听得毕毕剥剥的鞭炮，是四叔家正在&ot;祝福&ot;了；知道已是五更将近时候。

我在蒙胧中，又隐约听到远处的爆竹声联绵不断，似乎合成一天音响的浓云，夹着团团飞舞的雪花，拥抱了全市镇。

我在这繁响的拥抱中，也懒散而且舒适，从白天以至初夜的疑虑，全给祝福的空气一扫而空了，只觉得天地圣众歆享了牲醴和香烟，都醉醺醺的在空中蹒跚，豫备给鲁镇的人们以无限的幸福。

一九二四年二月七日

（原刊1924年3月25日《东方杂志》第21卷第6号）

弟兄

公益局一向无公可办，几个办事员在办公室里照例的谈家务。

秦益堂捧着水烟筒咳得喘不过气来，大家也只得住口。

久之，他抬起紫涨着的脸来了，还是气喘吁吁的，说：

&ot;到昨天，他们又打起架来了，从堂屋一直打到门口。

我怎么喝也喝不住。

&ot;他生着几根花白胡子的嘴唇还抖着。

&ot;老三说，老五折在公债票上的钱是不能开公账的，应该自己赔出来……&ot;