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第19章（第1页）

对一个船长而言，这是最糟糕的事，比碰撞还惨。

他只能怪自己，没人会同情这些垂头丧气的殖民者。

他们慢慢落在后面，直到消失。

赛前他们曾夸下海口，现在发生的一切真是善有善报，恶有恶报。

但不能小看&ldo;阳光号&rdo;，还有50万英里，它还能赶上来。

事实上，再多几次伤亡，它也许是惟一驶完全程的，以前有过这样的先例。

接下来的12小时平淡无奇，地球在空中由缺变圆。

小艇们又处在无能量补充的另一半轨道，随意前行，无所事事。

但默顿并不觉得时间难打发，他睡了几个小时，吃了两顿饭，还写了日志，接受了几次新闻采访，尽管他极少与其他船长谈话，有时也会打打招呼，友好地叫骂几句，但多数时候，他惬意地享受失重飞行的乐趣，忘却了地球上一切琐事，比以往任何时候都显得更快活。

他和任何太空飞行的人一样，是自己命运的主人，驾驶着他耗尽心血和珍爱倍至的小艇，这小艇是他生命的一部分。

当它们驶过太阳与地球之间的轨道，正开始吸收能量做下半圈飞行时，第二次伤亡发生了。

默顿在&ldo;戴安娜号&rdo;上看到，当帆倾斜着吸收阳光时，变得僵硬起来，加速度从最小重力急剧上升，还有几个小时，就要达到最大值。

绝不能重蹈&ldo;轻纱号&rdo;的覆辙，最关键的是吸收能量，&ldo;轻纱号&rdo;没能躲过这关。

被默顿调到低音量的电台这时传来布莱尔的新闻评述，换了条新闻：&ldo;嗨，&lso;轻纱号&rso;减速了。

&rdo;

他冲到潜望镜前，起初看不出&ldo;轻纱号&rdo;的巨大圆帆出了什么毛病。

它在他的侧翼，看上去像个隐约阴影，很难观察。

但忽然他看到，&ldo;轻纱号&rdo;正不由自主地震动起来，上下扭动。

除非船员们能制止震动，正确及时地拉好桅线，否则帆会扯成碎片。

他们谨慎地使出浑身解数，二十分钟后，好像成功了，但帆中心的塑料膜开始打皱，辐射能把它往外吹，像烟雾从火上盘绕而起。

十五分钟后，只剩下支撑蛛网的纤细辐条。

救生艇火箭又点燃，赶去救援&ldo;轻纱号&rdo;的密封舱和那些失望的船员们。

舱际无线电传来问话：&ldo;待得寂寞吧?&rdo;

默顿反驳道：&ldo;不是因为你，季米特里，队伍末尾还有你的同伴呢!我是有些孤单，一个人走在前面。

&rdo;这不是信口开河，这时&ldo;戴安娜号&rdo;已领先了另一个竞争者300英里，在几小时之后速度还会更快。

&ldo;列别杰夫号&rdo;上的季米特里&iddot;马可夫善意地笑了笑。

默顿想，他不像是那甘心失败的人。

俄国佬又答道：&ldo;记得龟兔赛跑的故事吗?剩下的15万英里还有好戏呢!&rdo;

一切发生得更快了。