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第22章（第2页）

他有个孙予娶的亲便是才说的，那浙东人做过广东盐运使的孙女，这孙子名叫芰亭，娶亲只一年，今又死了。

家中欠人家的债多，因此变了产业完债。

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先生听了说；&ldo;却原来我这女学生嫁在这里。

&rdo;问众人：&ldo;住何处？我与芰亭兄妻子有世谊的，要去看看她。

&rdo;众人便指了一条路，又告诉了如何门向，先生便照众人所说寻去。

且说阿莲自嫁了陈家，她姑婆即前日将阿莲收回家的那个陈小姐。

不上一年，听得她丈夫在外游幕，病死在营盘中，小姐听见凶信，路远不能搬灵，日夜啼哭，不多时亦病死在娘家。

接着连亮轩又去世。

芰亭与阿莲成亲后却也生了个儿子，名硕泉，就得了瘟疫症，只七日亦死。

可怜阿莲年轻，迭遭大故，又脚小，在家时到书馆且要人背，逃反时亦是雪花背的，且肌骨柔脆，哪能吃得苦住。

自她太公、姑婆、丈夫三人死后，阿莲便举目无亲，家中因连年死人亏空了四、五千元，亮轩做官时宦囊本不多，又被芰亭的父亲名叫世绅在世时又耗去一小半，故芰亭死后，尽将田产业卖了。

幸得阿莲虽脚小不能做别事，于文理上固是通通的。

但女子虽通文理，不阅历世情亦是无用。

这日，卖田时已被刚才这一群人打了夹板去，阿莲全然不知。

是时，阿莲在家只一人，不便雇男仆，只雇一乳媪，就是乳硕泉的。

阿莲手头亦拮据，幸亏三代灵柩五七外即安葬。

但是，主仆两人同住，又有硕泉带在怀中不觉离手，又只剩得这点骨肉，阿莲是自然爱惜，便将硕泉交托与乳媪，不令乳媪到厨房做事，阿莲自己去做。

谁知，阿莲心里想做，无奈力不能行，一味死挣，心里又痛，便觉五心发热。

饭虽煮好，便点粒不能吃，见了床和身便倒。

皮肉又嫩，遇着起冻时，两手便生冻疮，手背开裂如水纹一般。

遇着热天，周身生痱子，密密层层不能着指。

有时做得脱了形，一病便是二、三月。

阿莲心想：&ldo;自知做不得，无奈家中无钱，又不能再雇女仆。

&rdo;只得拼命做，便做得一身皆病。

看官知道，此种女子皆是小时，裹小脚时不便行动，于是，筋也柔了，骨亦弱了，寒暑便不能耐了。

到得大时，筋骨已定，便一些苦吃不住，若勉强挣扎，即不生病，做事亦觉十分吃力，皆是小时不习劳之故。

可知，女子小时不必与她裹脚，学学粗事，筋骨坚固，到大时，便风寒暑湿皆能抵御，不至如此吃苦了。

且说，这孔先生来寻阿莲，寻阿莲门便去叩门。

不料，阿莲自己来开门，见了面，先生不认得，原来，阿莲生了满头热疮，阿莲却认得早日从过读书的先生，未叫出&ldo;先生&rdo;二字，那眼泪早已流下来。

先生仔细认认才问：&ldo;妳这人可不是魏小姐么？&rdo;阿莲说：&ldo;何尝不是，先生不认得，我是离死不远了。