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第3章（第2页）

但是面对同产胞弟的轻蔑，忍不住火冒三丈了。

你以为自己是谁？小武怒道，这次县廷布置吏员搜捕所有不事产业的浪荡子弟，你本来已上了搜捕券，就等县吏持券捕人了，倘若不是我恰巧调到县廷，主管卫府剽劫案，你现在已经关在大牢里接受掠治。

知道他们怎么对付像你这样的浪荡子吗？孝文皇帝摒弃了肉刑，改用鞭笞。

可是你知道每年在狱中受鞭笞而死的人有多少？我们家根本拿不出赎金赎你，你只有受够五十下鞭笞才能放出，不管你犯罪与否。

这次搜捕声势浩大，虽然王公已下令释放所有疑犯，但是在命令发布前的仅仅三日内，受拷掠而死的人已经不下十个。

如果这次你被系捕，就是同样的下场。

你活到这窝囊份上，还敢说我？

去疢的脸憋得通红，好半天才扔出一句话，大丈夫死便死了，又何必像你小心谨慎，卑贱苟活。

我不在乎你的恩赐，什么时候我救你一命也说不定。

现在天下洶洶动荡，很难说谁是英雄。

小武怒极，很想冲上去给这个狂悖的弟弟一个巴掌，不过听到他后面这句话，脸色不由得大变，似乎有点预感到什么了。

小武知道弟弟对自己一向不满，自己做这个亭长，成绩几乎没有，家财却消耗了许多。

前几年家中还有数十亩薄田，这两年日渐减少。

长安朝廷的规定，想走仕途，从低层小吏干起，要先计算家产，达到一定数目才能任用。

而且每年近年底之时，都要重新上报家产数目。

如果家产少到不符合规定，就该自动辞职，不必等到郡府发文解除。

这是朝廷防止贪污的一种手段，因为家产有一定数量，做官必定不以搜刮为务，只以荣誉为第一目标。

说来可怜，小武家产去年的计核数目已接近为吏的底线，不是靠着李顺这个乡里长老的面子，很难继续留任。

父母也已数次提出让小武放弃亭长的职位，回家全力耕作。

可是小武受了李顺的影响，执意不听。

若不是因为家里实在拿不出更多的钱，恐怕他会北上长安，进宫为郎中侍奉皇帝。

那是多么可怕？多少殷实人家，都因为怀着接近皇帝，有朝一日能飞黄腾达的梦想，而最终一无所得，破帽遮颜溜回家乡的。

父亲是个忠厚的老头子，面色黝黑，手指粗大，一副多年劳作的痕迹。

看到两个儿子的争执，他起初默然不语，最后在进食时，他还是忍不住，对着小武叹道，你这孩子，不为我们两个老人，也得为你兄弟考虑啊。

现今我们还活着，你们兄弟也不好分家。

如果这点田产日复一日地减下去，到时怎么过呢？他把手中的筷子轻轻拍下，显出一副毫无食欲的样子。

母亲也忧心忡忡地放下筷子，沉默不语。

她是这样一种人，从不主动发表意见，兴许是因为自卑罢。

一个一辈子劳作，不识字的妇女，相信男人是家里的主宰。

她对儿子只有信任和爱，虽然从丈夫嘴里，隐隐感觉儿子或许有些不妥，但也拿不准。

当小吏固然没有明显的利益，可也不是毫无所得，每当和乡里妇人们在一块的时候，她还是能觉察人家对她有一丝潜藏的尊敬。

毕竟当了小吏就有升迁的可能，而一旦升迁，就有可能主宰这个里、这个乡，甚至这个县所有人的命运。

从心底里，她隐约是支持儿子的，她多么希望像某个有儿子在外地任官的妇人那样，被全乡尊称为&ldo;太夫人&rdo;。

这样的称呼原先是公卿夫人专用的，但民间早已将之降格，用来称呼二百石官吏的父母了。

那听起来是何等的荣耀，何等的死亦无恨啊！