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第6章（第2页）

在国内，税赋繁重，百姓还要额外交纳以防御北方及镇压农民起义的名义征收的所谓&ldo;三饷&rdo;，即&ldo;剿饷&rdo;、&ldo;练饷&rdo;和&ldo;辽饷&rdo;，沉重的税赋使得经济委顿、民不聊生，声势浩大的农民起义终于全面爆发。

1628年，由于陕西连年饥荒，高迎祥等纷纷率众起义。

他们攻城掠地，诛杀官吏，起义队伍不断发展壮大，已成燎原之势。

1636年，李自成接替被官军诛杀的高迎祥成为起义军领袖，号称&ldo;闯王&rdo;，率领起义军转战于陕西、河南、四川、山西等地，接连大败明军。

崇祯皇帝束手无策。

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生于乱世少年弃文习武（5）

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与此同时，全国各地连续出现重大自然灾害。

1632年黄河泛滥，沿河军民溺毙者不计其数；1634至1637年，山西、陕西、河南等地连年大旱，赤地千里，甚至出现父子、夫妻、兄弟相食的惨剧。

然而，明朝的各级官吏却毫不怜恤，依然横征暴敛，致使民不聊生，怨声鼎沸。

广大百姓走投无路，纷纷揭竿而起，投奔起义军，加速了明朝的崩溃。

少年施琅对赋税的沉重有着切身的感受，对沿海地区的乱局更是亲睹亲历。

从1629年到1635年，海盗刘老香等人不断在沿海地区进行抢掠，令百姓难有一天的安宁日子。

尽管崇祯皇帝亲自过问防御海盗的措施，明朝军队也屡次进行剿捕，但多劳师无功，收效甚微，直到最大的海盗集团郑芝龙所部投降明朝以后，才由郑芝龙领兵剿灭了刘老香海盗团伙，沿海地区的匪患稍事平息，但战祸却一直绵延未断。

严酷的现实使施琅认识到，在动荡的时代，习武比学文更为有用，更易出人头地。

据陈万策《施襄壮公家传》记载，明朝末年之时，施琅学成无人能敌之本领。

施士伟《襄壮施公传》里也说：施琅&ldo;见明季所在多窃发，遂学万人敌。

&rdo;施琅不再专注于谋生糊口，犹如当初学文一样，怀着建功立业、光宗耀祖的信念，开始苦习武艺武学。

关于施琅此间习武经历，多有资料记载，其中以《西山杂记&iddot;观音石篇》所载最为详尽：施琅&ldo;遂拜识武举人蔡秉元，尽得蔡家干戈诸法。

琅之弱冠，偕蔡宣挟石炉，炉之重千有六百斤，其力足称雄。

&rdo;尽管《西山杂记》中所记载的资料多为街谈巷议，其真实性不必细究，不过倒是从侧面反映了施琅在年少之时已练就了一身好武艺。

经过几年的苦练，十七岁施琅已是十八般武艺无所不通，剑术尤为高超。

此外，施琅从小力大无比，习武几年中又刻意加强了膂力训练，每天练习举石炉，从二百斤到三百、四百斤……据传，最后竟然能抱起重达千斤的石炉。

各种行军布阵、作战方法、用兵谋略同样无所不精，成长为一个武艺超群、多谋善断的&ldo;智勇万人敌&rdo;。

施德馨的《襄壮公传》写道：&ldo;从其师习战阵击刺诸技，于兵法无不兼精。

遂智勇万人敌。

&rdo;陈万策的《施襄壮公家传》记载：施琅&ldo;精晓五花阵法。

以居滨海，尤善于水师，海洋中风云气候，讲之甚悉。

&rdo;施士伟在《襄壮施公传》中所言更为了得，说施琅&ldo;窥测天文地理，讲究阴阳顺逆、阵伍离合之法……凡钩距、骑射之技，旌旗、炮火之制，靡不兼通；生于海滨，波涛起伏，舟楫驾泊，知之尤悉。

智勇沉雄，多谋善断，慎明去就，不屑苟合。

&rdo;总之此时的施琅已是智勇双全，本领超群了。