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第7章（第1页）

奥包德金就是这样一个人，我们也乐于承认，他天生是当贫民学校校长的材料。

贫民学校，就是衣衫褴褛的孩子的学校。

大家也看到了，奥包德金先生的登记簿以多么令人赞叹的准确性，证明了借方和贷方之间多么融洽。

他的助手，首先要数克里斯大妈，一个烟斗总不离嘴的老烟鬼，还有一个原来的住宿生，现年十六岁，名叫格里普。

格里普是个穷小鬼，长一对善良的眼睛，一副乐天派的相貌，鼻子微微翘起来，这是爱尔兰人的一种特征，比起收容在这种封闭学校的绝大部分穷孩子，他要胜出百倍。

这些穷孩子，不是孤儿就是被父母遗弃，大部分从未见过父母，生在水沟边或路边，是在大街上和大道上收容来的流浪儿，等长到干活的年龄，就再回到大街大道上。

真是社会的渣滓！

道德堕落到何等地步！

真是人的怪胎聚在一起，要化为魔鬼！

的确如此，随便往街道石缝里撒的这些种子，能长出什么来呢？

算起来，戈尔韦学校有三十名学童，从三岁到十二岁，全穿着破布片，天天吃不饱肚子，只靠公众施舍的剩余活着。

正如刚才看到的，好几个孩子患了病，而且事实上，在当地死亡人口中，这些孩子占很大比重‐‐照那位大夫的看法，这并不是什么重大的损失。

如果怎么关怀，怎么教育，也不能阻止他们变成坏蛋，那么大夫的话还是有道理。

然而，这些可悲的皮囊里，也有一颗灵魂，如果有人献身于教育的使命，引导得好，也许能让这样的灵魂向善。

不管怎么说，要培养这些不幸的孩子，就得换教师，而奥包德金先生这种可悲的典型木头人绝不能胜任；这种木头人并不少见，爱尔兰这穷地方有，别的地方也有。

小把戏是这所贫民学校里年龄最小的一个，只有四岁半，可怜的孩子！

他的脑门儿一定印着法语这句令人痛心的话：生不逢时！

大家知道，他先是受托恩皮泼的虐待，充当摇动的曲柄，后来，多亏韦斯特波特几位善良妇女的怜悯，逃脱那个刽子手，现在住进戈尔韦的贫民学校。

他再离开学校的时候，不是还要沦落到更坏的境地吗？……

自不待言，本堂神甫是出于善意，将这可怜的孩子从耍木偶艺人手中夺过来，可是寻找他的生身父母毫无结果，最后只好放弃。

小把戏只记得这样情况：他生活在一个凶恶女人的家中，有一个常常拥抱她的小姑娘，还有一个小姑娘死去了……这情况发生在什么地方呢？……他不知道。

谁也说不准他究竟是弃儿，还是被拐走的孩子。

他被韦斯特波特人收留之后，有时受到这家照顾，有时又受到那家抚养。

妇女都同情他的命运。

大家让他保留了小把戏这名字。

有的人家收留他一周两周。