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第34章（第2页）

美国参战之后，开辟第二战场的问题日益突出起来。

1941年12月至1942年1月，英美首脑原则上通过了英国提出的&ldo;体育家&rdo;计划（即在1942年春天进攻北非的计划）。

但不久，英国在利比亚遭惨败，&ldo;体育家&rdo;计划遂之搁浅。

后来，艾森豪威尔又主持制定了代号&ldo;围歼&rdo;的作战方案，决定以英国为基地对西欧直接发动进攻，并把实施登陆的时间确定在1943年春天。

与此同时，为了应付舆论压力井鼓励苏联坚决抵抗，美国还制定了一个&ldo;大锤&rdo;计划，确定1942年8月至9月间，以6‐10个师的兵力在法国北部实施登陆，发动有限攻势，兵员由英国提供。

但这一计划遭到了英国的抵制，相反，他们建议在1942年秋天进攻北非。

最后，在世界人民反法西斯斗争的推动和战局的压力下，双方经过激烈的讨价还价，终于就北非登陆的作战行动达成了协议，规定最迟于1942年10月30日前进行，代号改为&ldo;火炬&rdo;，艾森豪威尔被任命力&ldo;火炬&rdo;行动的盟军总司令。

距离实施&ldo;火炬&rdo;计划的日子已经下远了，但此时，&ldo;火炬&rdo;计划的细节尚不明朗，只是预计有一支美国特遣部队参战、从美国直抵北非，由谁来统率这支部队呢？要知道，这位将军身负着特殊的使命，盟军的成败全在此一举，而且，他将是此次大战中率领美军参战的第一位美国将军。

这时，艾森豪威尔和马歇尔都不约而同想起了一个人，很久以来，他们就想让这个人指挥一次关键的战役，此人便是巴顿。

艾森豪威尔后来在他的回忆录中写道：&ldo;为了这佯的部队（如在埃及沙漠中作战的坦克师）挑选指挥官时，我立即想起了我的一位老朋友‐‐小乔治&iddot;巴顿少将，他不仅是坦克专家，还是个出色的部队指挥官。

……我坚信他的作战热情，坚信他会成为作战部队的得力领导人。

&rdo;艾森豪威尔不仅认为巴顿有能力承担这一特殊使命，而且他还相信，巴顿一定会高兴地接受这一任命。

因为在此之前，艾森豪威尔曾试探性地问过巴顿，&ldo;你愿意放弃手中的部队，率领一个师参加战斗吗？&rdo;他一面说着，一面观察巴顿的表情。

他知道，巴顿对他的那个军是非常钟爱的，巴顿愣了一下，但马上回答说：&ldo;艾克，如果能让我参加战斗，我甘愿当一名少尉。

&rdo;

7月30日，巴顿被急召到华盛顿，马歇尔非常简要地向他介绍了有关&ldo;火炬&rdo;行动的情况，因为该项行动目前还只是一个粗糙的计划，谁也不能提供更详细的东西。

马歇尔还命令巴顿对这个计划进行进一步的研究和策划。

8月3日，巴顿在华盛顿宪法路军需大楼的第三层建立起了自己的办公室，开始制订&ldo;火炬&rdo;战役的行动方案。

巴顿的办公机构是一个非常精干的班子，只有几名年轻的军官和秘书，其中包括他的参谋长盖伊上校和作战处长肯特&iddot;兰伯特上校。

办公室刚刚设立，巴顿就投入了紧张的工作，当天晚上，他就拟定了一份计划。

该计划提议在卡萨布兰卡登陆。

8月8日，巴顿风尘仆仆地飞往伦敦，向艾森豪威尔汇报工作，商讨&ldo;火炬&rdo;计划的具体细节。

巴顿此行还有一个不愿告人的目的‐‐确立他本人在这次军事行动中的作用。