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第28章（第2页）

1938年被调到华盛顿担任陆军参谋部战争计划处处长。

不久，接任恩比克将军的副参谋长职务。

1939年春任代理陆军参谋长，登上了美国陆军首脑的宝座。

马歇尔到华盛顿赴任之时，欧洲和亚洲正是狼烟四起、乌云密布‐‐西班牙内战进入高潮，希特勒的军队开进奥地利，强占苏台德区；在远东，大半个中国遭到日本法西斯铁蹄的蹂躏，中国人民的抗日战争进入艰苦、困难的阶段。

美国报刊虽然对这些骇人听闻的事件作了大量报道，但并没有震动昏昏欲睡的美国军队。

对此，美国政界和军界的有识之士深为担忧。

马歇尔就是其中杰出的代表。

这位新任参谋部战争计划处处长看上去文质彬彬、沉默寡言，一点也不像个军人。

但实际上凡接触过他的人都知道，他是一个具有雄才大略和远见卓识的战略家。

他清醒地认识到法西斯德国威胁到全人类的生存，是美国的头号敌人，德美之战将不可避免。

同时，他也看到希特勒的战争机器已使作战样式发生了根本性的，变化，而美国军队对这种新的战争样式还十分生疏，一大批老朽的将领把持着军队的领导权，顽固地反对改革和创新。

所以，美军的当务之急是清理军官队伍，大胆任用新人。

他开始筹划对军队进行全面彻底的改革，其中首要的任务是另立炉灶，即清除老朽无能之辈，提拔年轻有力之士。

在他遴选的第一批军官中，巴顿占有突出的位置。

巴顿当时已年过半百，而马歇尔选拔的军官一般在50岁以下。

但他对巴顿却另眼相看，其原因是多方面的。

马歇尔是1917年在法国战场前线认识巴顿的。

当时巴顿是潘兴众多副官中不起眼的一位，而马歇尔则在第1师司令部制定作战计划，两人因工作关系接触很少。

后来两人同在朗格勒的陆军参谋学院学习，交情也不深。

但巴顿在第一次世界大战后期几个月的杰出表现给马歇尔留下了深刻的印象，他率领一支不起眼的坦克部队打败了一个旅的敌人；他以旺盛的精力和高超的技艺训练出一支坚强有力的坦克部队；他是美军第一个真正的坦克手，所有这些都使马歇尔产生了浓厚的兴趣。

马歇尔认为，美军迫切需要组建一支具有实战能力的坦克部队，实现部队的机械化。

为了达到这一目的，首先最需要的是一批能适应现代战争的人才。

他对巴顿在法国战场亲率坦克兵冲锋陷阵的形象记忆犹新。

出于准备重用巴顿的考虑，马歇尔把巴顿调到了迈尔堡。

他对副处长杰罗中校说：&ldo;巴顿是军中无比优秀的坦克手……我要把他调到靠华盛顿近一点的地方，以备需要之时能召之即来。

&rdo;马歇尔认为，虽然巴顿已经53岁了，但他充满朝气、干劲、精力以及创新精神，在他那古怪、粗鲁、反复无常的表象下面蕴含着渊博的学识和敏锐的思想，是一个不可多得的大将之才。