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第70章（第1页）

英国远东舰队（代号z舰队）的组成，对日本舰队是一个很大的威胁，因为在东南亚，日本海军没有足以能够与英国&ot;威尔士亲王&ot;号战舰相抗衡的军舰。

山本的联合舰队负责南方作战的是近藤信竹中将率领的第2舰队，其主力是第二流的战舰&ot;金刚&ot;和&ot;榛名&ot;。

这两艘战舰虽然也拥有口径14英寸的大炮，但其火力之猛远远不如&ot;威尔士亲王&ot;号。

至于小泽治三郎中将指挥的南遣舰队更非对手，因为南遣舰队的航空母舰均抽调参加南云的机动舰队，剩下的只是&ot;鸟海&ot;、&ot;熊野&ot;、&ot;铃谷&ot;、&ot;三限&ot;和&ot;最上&ot;5艘重巡洋舰。

作为联合舰队总司令的山本五十六对此深以为忧。

能否击溃这支舰队，将直接影响日本在马来亚作战的结果，关系到南方作战的全盘成败，如果在珍珠港大获全胜，而在南方主要的战略方向却陷于被动，山本的军事生涯将势必宣告结束。

怎样才能击溃新加坡军港中停泊的英国远东舰队旗舰&ot;威尔士亲王&ot;号以及&ot;反击&ot;号？这个问题也折磨着日本海军的决策人员。

最初不论是军令部的幕僚，还是舰队的有关人员，均按照固有的传统习惯，主张派出强大的舰队迎击处于临战状态的英国军舰，他们认为，不这样就不能置其于死地而获得彻底的胜利。

然而，老谋深算的山本早已想好了对付英国军舰的办法。

他用下棋作比喻对他的参谋说：&ot;像下象棋一样，我们的对手手里拿的是军舰，我们也用军舰去对付他，这样以&39;车&39;对&39;车&39;、以&39;马&39;对&39;马&39;，没意思，也没有什么便宜可赚。

日本对付美国和英国这样的对手，不能打消耗战，必须设法用&39;卒&39;去吃掉对方的老帅。

&ot;于是山本在开战之前，命令驻在台湾南部的鹿屋航空队：&ot;即行调派一式陆上攻击机36架，尽速转往中南半岛。

&ot;一式陆上攻击机是日本海军最新型的飞机，可携带500公斤或8o0公斤的炸弹，或者91型鱼雷，既能轰炸也可实行鱼雷攻击，鹿屋航空队就是以这种飞机从事训练，专门用来对抗舰队攻击的精锐部队。

山本五十六决心用实战证明他的&ot;大战列舰无用&ot;和&ot;航空优先&ot;的观点。

12月8日晨，正在新加坡港摩拳擦掌的英国远东舰队司令、海军上将汤姆&iddot;菲利普获知，一支日本舰队运载大量登陆部队正全速侵入暹罗湾的宋卡。

日军大规模入侵马来亚的战斗打响了。

菲利普海军上将马上在&ot;威尔士亲王&ot;号上召开高级军官会议，会议一致认为，海军决不能在这危急存亡之时袖手旁观，决定出动&ot;z&ot;舰队袭击日本的运输船只。

菲利普的计划是：8日黄昏前驶离新加坡，出航后，驶向亚南巴斯群岛以东，然后转向北，到达柬埔寨以南150海里处，这里刚好位于西贡机场日本的作战半径（200海里）以外，10日黎明抵达宋卡附近，奇袭敌人的运输船和护航军舰，最后沿马来亚海岸，以最高航速返回基地。

菲利普解释说，这次北上出击的胜利取决于突然性、航速、战斗机掩护和在行动地域以北的空中侦察，如果上述条件得以实现，舰队一定能够摧毁对陆上增援的敌人部队，并切断其补给。

8日下午5时35分，菲利普率领&ot;威尔士亲王&ot;号和&ot;反击&ot;号以及驱逐舰&ot;伊列克特&ot;号、&ot;特快&ot;号、&ot;吸血鬼&ot;号、&ot;坦尼多斯&ot;号，驶出了新加坡港。

&ot;z&ot;舰队航向东北，航速17节，2艘主力舰成纵队，相距4链。