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第9章（第3页）

齐桓公帮助燕国打败山戎以后，邢国也遭到另一个部落狄人的侵犯。

齐桓公又带着人马去赶跑了狄人，帮助邢国重筑了城墙。

接着，狄人又侵犯卫国，齐桓公帮助卫国在黄河南岸重建国都。

就因为这几件事，齐桓公的威望就提高了。

只有南方的楚国（都城在今湖北江陵西北），不但不服齐国，还跟齐国对立起来，要跟齐国比个高低。

楚国在中国南部，向来不和中原诸侯来往。

那时候，中原诸侯把楚国当做&ldo;蛮子&rdo;看待。

但是，楚国人开垦南方的土地，逐步收服了附近的一些部落，慢慢地变成了大国。

后来，干脆自称楚王，不把周朝的天子放在眼里。

公元前656年，齐桓公约会了宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许七国军队，联合进攻楚国。

楚成王得知消息，也集合了人马准备抵抗。

他派了使者去见齐桓公，说：&ldo;我们大王叫我来请问，齐国在北面，楚国在南面，两国素不往来，真叫做风马牛不相及。

为什么你们的兵马要跑到这儿来呢？&rdo;管仲责问说：&ldo;我们两国虽然相隔很远，但都是周天子封的。

当初齐国太公受封的时候，曾经接受一个命令：谁要是不服从天子，齐国有权征讨。

你们楚国本来每年向天子进贡包茅（用来滤酒的一种青茅），为什么现在不进贡呢？&rdo;使者说：&ldo;没进贡包茅，这是我们的不是，以后一定进贡。

&rdo;使者走后，齐国和诸侯联军又拔营前进，一直到达召陵（今河南郾城县，召音shào）。

楚成王又派屈完去探问。

齐桓公为了显示自己的军威，请屈完一起坐上车去看中原来的各路兵马。

屈完一看，果然军容整齐，兵强马壮。

齐桓公趾高气扬地对屈完说：&ldo;你瞧瞧，这样强大的兵马，谁能抵挡得了？&rdo;屈完淡淡地笑了笑，说：&ldo;君侯协助天子，讲道义，扶助弱小，人家才佩服你。

要是光凭武力的话，那么，咱们国力虽不强，但是用方城（楚国所筑的长城，在今河南方城北至泌阳东北）作城墙，用汉水作壕沟。

您就是再多带些人马来，也未必能打得进去。

&rdo;齐桓公听屈完说得挺强硬，估计也未必能轻易打败楚国，而且楚国既然已经认了错，答应进贡包茅，也算有了面子。

就这样，中原八国诸侯和楚国一起在召陵订立了盟约，各自回国去了。

后来，周王室发生纠纷，齐桓公又帮助太子姬郑巩固了地位。

太子即位后，就是周襄王。

周襄王为了报答齐桓公，特地派使者把祭祀太庙的祭肉送给齐桓公，算是一份厚礼。