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第23章（第1页）

布罗姆利夫人一直用严肃的目光盯着理查的脸。

&ldo;你是要我出12，000英镑，进行这次搜索探险计划，寻找我儿子吗?&rdo;

&ldo;不是的，夫人。

&rdo;理查说，&ldo;我们现在只有三个人，或许还有几十个优秀的夏尔巴登山挑夫，还有一些其他东西，比如前往加尔各答的汽船，还有帐篷、登山设备，包括在上次探险中芬奇发明、由桑迪?欧文改进的氧气设备，还要租一些马和骡子，将我们和装备驼到珠峰大本营，我估计这次搜索探险行动的所有花费不会超过2500英镑。

&rdo;

听到这么少的数字，布罗姆利夫人惊讶地眨着眼睛。

坦白说：&ldo;这个数字对我来说并不低。

&rdo;

&ldo;我们是专业的阿尔卑斯山登山者，夫人。

&rdo;理查说，往穿着一袭黑衣的布罗姆利夫人靠了靠，&ldo;我们的速度很快，而且可以全天候登山，我们吃得很少，会用绳索将睡袋挂在山腰上睡觉，如若不行，我们会在狭窄的壁架上坐一整晚，还会在下巴下面点根蜡烛，这样就不会打瞌睡了。

&rdo;

布罗姆利夫人的目光扫过我们三个，接着又盯着理查，始终没有说话。

&ldo;布罗姆利夫人。

&rdo;理查说，&ldo;您也提到了，您儿子跟随诺顿和马洛里的探险队到珠峰时，带了很多物资。

光是陆军和海军合作社就带去了60吨鹅肝酱，301磅猎人火腿，48瓶蒙泰贝洛香槟。

你必须明白，我们的探险绝不会这样‐‐我们三个都是阿尔卑斯登山专家，行动迅速，知道去哪里找您儿子，能够很快上到高山，完成工作后则会全身而退。

&rdo;

理查说了一大通，我不大确定布罗姆利夫人是否被他说服了，良久，她终于开口了。

&ldo;我会为你们的探险提供3000英镑。

&rdo;她轻轻地说，&ldo;但我有一个条件。

&rdo;

我们等在那里。

&ldo;我希望我的一个家人一同前往。

&rdo;布罗姆利夫人用我以前从没听过的语气说。

语气中透着一股高贵的气质，声音虽小，但不容辩驳，像是已经说定了一样，&ldo;珀西的表亲雷吉也登过阿尔卑斯山，他曾经跟珀西以及我之前提到过的许多优秀的向导一起去过，他完全有能力跟你们至少登上珠峰的低矮部分，也许他能一路上到三号营地，或者任何你们设在大山之间冰脊高地的营地。

当然，登山的决定都由你说了算，迪奇。

但雷吉将统筹探险事宜，比如分发资金给夏尔巴人和康巴镇牦牛出售者，大抵上是打理这些事务。

雷吉表亲将跟踪每笔收据和每笔钱的花销，同意吗?&rdo;

理查转头看着让-克洛德和我，我能看出他的心思。

再加上一个跟珀西差不多业余的登山者……可能会拖延我们的速度，而且，如果我们必须在冰川或者北坳的冰面上救他，可能还会让我们陷入危险境地。

但布罗姆利夫人的话似乎已经表达得很清楚，不带雷吉表亲，她将不会赞助这次探险。

这个&ldo;雷吉表亲&rdo;显然不是真正去跟我们登山的。

&ldo;没问题，夫人，我们同意。

&rdo;理查说，&ldo;我们很高兴能有珀西的表亲前往。

还不用让我操心钱的事了。

坦白说，这活儿对我来说可不轻松。

&rdo;

布罗姆利夫人突然站了起来，我们三个也很快起身。

她依次握着理查、让-克洛德和我的手。