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第1章（第2页）

我们可以只用百余字轻松道出他这段经历，再补上一句&ldo;苦尽甘来&rdo;，但从东野圭吾的角度来看，他在这漫长而沉重的十四年间唯一可以做的，就是努力创作，尝试不同的风格，祈求得到读者（和书评家）的青睐。

东野圭吾今天的作品，累积了他二十多年的写作经验。

他的多产和作品的多样性源自这些磨练，在屡败屡战、再接再厉的逆境下，打通了迈向成功的道路。

曾几何时，&ldo;东野圭吾路线&rdo;是&ldo;一直参赛、一直落选&rdo;的代名词，不过今天我们知道，这条路线的终点（或许不是终点而是中途站）有着美满的成果。

有人说，想认识一位作家，不妨细读他的成名作，因为他是从该篇作品&ldo;出发&rdo;。

如此说来，获得江户川乱步奖的《放学后》应该可以称为东野圭吾的&ldo;&rdo;。

那么，本作《魔球》呢？是东野圭吾&ldo;起跑&rdo;后的早期作品吗？

没错是早期作品，但不是&ldo;起跑后&rdo;，而是&ldo;起跑前&rdo;。

东野圭吾以《放学后》获得第三十一届江户川乱步赏前，曾投稿参加第二十九届和第三十届的赛事。

第一次投稿通过了二次预选，第二次参赛，则入围最终候补──这部&ldo;最终候补&rdo;的作品，就是《魔球》。

《魔球》在东野圭吾凭《放学后》出道后，于一九八八年修稿后由讲谈社出版。

《魔球》是一部以高中棒球与杀人事件交织而成的青春推理小说。

故事时空设定在一九六四年，那一年日本加入经济合作与发展组织，东京主办第十八届奥林匹克运动会，世界第一条载客高速铁路东海道新干线通车，巨人队的王贞治创下单季打出五十五支全垒打的日本职棒纪录，电影院上映着《摩斯拉对哥吉拉》的怪兽特效电影。

荣景和萧条迅速交替，民间充满着对未来的憧憬，也弥漫着几分不安，社会上仍有不少清贫的家庭，但只要抓紧机会，穷困的人也能找到通往富裕的途径。

对战后的日本社会而言，相较于之后经济稳定成长的&ldo;成熟&rdo;期，这是一段青涩的&ldo;青春&rdo;时期──《魔球》的几位年轻主角，就是在这个时代挥洒着汗水和泪水，经历着既无情又珍贵的青春岁月。

如果说让东野圭吾踏入推理文坛的青春推理小说《放学后》是&ldo;&rdo;，那《魔球》就是他站在起跑线之前的投影。

或许本作不如作者后期的作品那么成熟，但读者可以从中看到东野圭吾开始写作时流露出来的热情，那是一种不经修饰、洋溢着青春与雄心，期待藉着推理小说在文坛上大展拳脚的气魄。

我收到编辑邀请写这篇导读的信件时，刚好看到东野圭吾凭《嫌疑犯x的献身》英文版获提名角逐二○一二年度爱伦坡奖（theedgarawards）最佳小说的新闻。

这是继二○○四年桐野夏生的《out主妇杀人事件》后第二次有日本推理作品入围，无论《嫌疑犯x的献身》最后有没有得奖（您读到本文时大概已有分晓），我也能说，东野圭吾已经跑到国际的赛道上，跟欧美的推理作家切磋，让世界各地的读者留意他的作品。

在这时候，阅读这部起跑线前的《魔球》，饶富趣味，也让我们一窥这位世界级作家在起跑前的身影。

序章

春风拂过脚下。

一九六四年三月三十日──

须田武志站在投手丘上。

那不是普通的投手丘，必须具备某种程度的实力和相当的运气，才能站在这里。

武志用钉鞋鞋底踢了土丘两、三次，一边踢，一边轻声低语：&ldo;难道运气到此为止了吗？&rdo;

武志并不讨厌危机，他觉得危机就像为了获得快感而进行的投资。

那种寒毛直竖的紧张感也不坏，更何况不经过危机的磨练，就没有成长的可能性。

他抬头深呼吸，将视线移向周围。

眼前的状况很简单。

九局下半，两人出局满垒。

武志就读的开阳高中暂时以一比零领先亚细亚学园，但只要被击出一个安打，对手就会反败为胜。

这是广播节目中的球评可以充分发挥的局面，一定早就顾不得口干舌燥，叽哩呱啦地说得口沫横飞。